1Holofernes disse a Judite: «Coragem, mulher; não tenhas medo. Pois eu nunca maltratei ninguém que quisesse servir Nabucodonosor, o rei do mundo inteiro.
2E se o teu povo, que mora nas montanhas, não me tivesse ofendido, não teria resolvido fazer guerra contra ele. Mas a culpa é deles.
3Agora pois diz-me: “por que é que fugiste deles e vieste para cá?” Aqui estás em segurança. Portanto, tem coragem, pois a tua vida está garantida, tanto nesta noite como também daqui em diante.
4Ninguém te maltratará; todos te tratarão bem, como tratam as outras pessoas que servem ao nosso senhor, o rei Nabucodonosor.»
5Judite respondeu: «Senhor! Eu, criada e tua serva, vou falar com toda a franqueza e vou dizer a verdade. Espero que escutes o que vou dizer.
6E, se seguires o meu conselho, Deus te ajudará e fará com que todos os planos do meu senhor tenham sucesso.
7Juro isso pela vida e pelo poder de Nabucodonosor, o rei do mundo inteiro, o qual te enviou para manter a ordem entre todos os seres vivos. Senhor, por causa do que tens feito, todas as pessoas servem a Nabucodonosor. E, por causa do poder que tens, os animais, o gado e as aves viverão enquanto Nabucodonosor e os seus descendentes reinarem.
8Nós já ouvimos falar da sabedoria e da capacidade que há em ti. Todos sabem que és o melhor comandante do reino assírio e que não há outro tão inteligente e tão capaz para fazer planos de guerra como tu.
9Sabemos o que Aquior te disse e aos teus conselheiros, pois os homens de Betúlia salvaram a sua vida, e ele contou o que te tinha dito.
10Portanto, senhor, leva-o a sério e não te esqueças do que ele disse, pois disse a verdade. O nosso povo não pode ser castigado nem ser derrotado na guerra, a não ser que tenha pecado contra o nosso Deus.
11Podes ficar certo de que não vais fracassar nem falhar, pois o pecado apoderou-se deles e vão morrer. Eles estão dominados pelo pecado e, quando fazem o que é mau, Deus fica irado com eles.
12Eles não têm mais comida, e a água quase acabou. Agora estão a planear matar o gado e comer de tudo aquilo que as leis de Deus proíbem.
13As primeiras colheitas de trigo e a décima parte do vinho e do azeite pertencem a Deus e, por isso, devem ser entregues aos sacerdotes que servem a Deus no templo de Jerusalém. Mas o meu povo já resolveu comer esses alimentos. E quem não é sacerdote não tem o direito nem de tocar nessas ofertas.
14Em Jerusalém aconteceu isso, e os moradores da minha cidade já mandaram mensageiros até lá para pedir ao conselho superior licença para fazerem a mesma coisa.
15Quando receberem a licença e comerem dessas ofertas, nesse mesmo dia Deus os entregará nas tuas mãos para serem mortos.
16Quando eu, tua serva, soube disso, fugi de lá; Deus enviou-me a ti, a fim de que juntos façamos coisas que vão espantar todos os que ouvirem falar delas.
17Eu, tua serva, sou dedicada ao Deus do céu e sirvo-o dia e noite. Vou ficar aqui contigo e todas as noites irei para o vale e ali orarei a Deus; e, quando os israelitas pecarem, Deus me dirá.
18Logo que o souber, virei contar-te. Então tu avançarás com o teu exército e os israelitas não poderão defender-se de ti.
19Depois guiar-te-ei através da região central da Judeia até chegarmos a Jerusalém e colocarei o teu trono no centro da cidade. Guiarás o povo de Jerusalém como se fossem ovelhas que não têm pastor. Nem mesmo um cachorro latirá para ti. Deus já me deixou saber essas coisas e mandou-me dizer-te tudo isto.»
20Holofernes e os seus oficiais alegraram-se ao ouvirem o que Judite dizia e ficaram admirados com a sua sabedoria. E disseram uns aos outros:
21«No mundo inteiro não há uma mulher que seja tão bonita e fale com tanta sabedoria como esta.»
22E Holofernes disse-lhe: «Deus fez bem em enviar-te do meio do teu povo para me trazer a vitória e para acabar com aqueles que ofenderam o meu senhor, o rei Nabucodonosor.
23Tu és bonita e falas muito bem. Portanto, se acontecer o que disseste, o teu Deus será o meu Deus, e viverás no palácio do rei Nabucodonosor e ficarás famosa no mundo inteiro.»
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