(3)불교

5. 선(禪)과 화두(話頭)

불교는 크게 교종(敎宗)과 선종(禪宗)으로 나뉜다. 경전의 주석적 연구를 중시하는 종파가 교종이며, 마음의 깨달음을 중시하는 종파가 선정이다. 교가 부처님의 말씀이라면 선은 부처님의 마음이라는 비유를 들기도 한다. 한국의 불교는 적어도 그 형식에 있어서는 주로 선을 표방한다. 그렇다면 선이란 무엇인가? 종교적 명상, 직관적 사유를 산스크리트어로는 댜나(dhyana)라고 하는데 그것을 한자로 음역한 것이 선나(禪那), 줄여서 선(禪)이다. 선은 추론의 결과가 아닌 직관적 깨달음의 세계이다. 부처님이 대중설법 중에 느닷없이 한 송이 연꽃을 들어 보였는데, 대부분 그 영문을 몰라 웅성댔으나 제자 중 가섭존자만이 홀로 미소를 지어 답을 대신했다고 한다. 이 이야기는 문자나 언어의 세계가 아닌 마음에서 마음으로 전해지는 세계(以心傳心)에 진리가 놓여 있음을 말해주고 있다. 이러한 정신과 수행법이 선종이라는 이름으로 중국화하면서 신라시대에 우리나라로 전해졌고, 오늘날에는 우리나라 불교의 대다수를 차지하게 되었다.  

 우리나라 불교도 경전 공부를 열심히 한다. 그러나 궁극적으로는 경전을 넘어서는 것을 목표로 한다. 이를 위해 선불교에서는 수행자를 깨달음으로 이끌어줄 만한 스승들의 간결한 답변, 즉 화두(話頭, 또는 公案공안)를 들고 좌선에 임한다. 가령 "부처란 무엇입니까"라는 어떤 스님의 물음에 대해 중국의 운문선사가 "똥막대기다"라는 엉뚱한 답을 한 바 있는데, 그 '똥막대기'라는 답이 일종의 화두이다. 부처와 똥막대기 사이에는 아무런 상관관계가 없다. 그런데도 그렇게 답을 하는 이유는 물음에 대한 논리적 추론을 끊어 머릿속으로 분별하여 따지는 행위 자체를 아예 불가능하게 만들기 위해서이다. 화두는 나의 존재 방식 자체를 근원적으로 문제 삼게 해 주는 선사들의 짧은 그러나 추상과 같은 말씀이다. 이 화두를 참구하면서 가부좌를 틀고 앉아 사물의 진상을 파악하는 불교의 수행법이 이른바 좌선(坐禪)이다. 분별적 사유를 넘어 '나는 무엇인가'를 온 몸으로 확인하는 자기 탐구 과정인 것이다.

6. 한국의 불교

우리나라 불교에는 조계종, 천태종, 진각종 등 다양한 종파가 있다. 이 가운데 단연 최대의 종단은 조계종(대한불교조계종)이다. 그런데 이 조계종이 바로 선종이다. 조계종이라는 이름은 고려시대에 시작되었고, 조선시대에 하나의 종단으로 확립되었다. 조계종은 결혼하지 않는 것을 원칙으로 하는 비구/비구니 중심의 종단이다. 그러나 일제 강점기에 일본의 강압으로 인해 일본식 대처(帶妻) 불교로 바뀌었다. 그러다가 해방 후 '대처승은 사찰에서 물러가라'는 이승만의 정화유시정책(1954)으로 옛 모습을 찾아가기 시작했다. 조계종은 1962년에 비구승 종단인 대한불교조계종과 대처승 종단의 한국불교태고종으로 분리되어 오늘에 이르고 있다.

- 성철스님(1912~1993) : 대한불교조계종의 정신적 지도자이자 최고 수반인 종정(宗正) 가운데 20세기 한국 불교계의 가장 탁월한 스승. 1981년 7대 종정 취임 법어 때 남긴 "산은 산이요 물은 물"이라는 구절로 유명하다. 그는 평생 다음의 수행지침을 세워 그대로 실천했다고 한다.

1)하루에 네 시간 이상 자지 않는다.

2)벙어리같이 지내며 잡담하지 않는다.

3)문자에 집착하지 않는다.

4)포식, 간식을 하지 않는다.

5)적당한 노동을 한다.

-법정스님(1932~ 2010) : 한국 조계종 승려이자 수필가. 무소유(無所有)의 정신으로 널리 알려져 있으며 수십 권이 넘는 저서를 남김. 2010년 3월 11일에 길상사에서 지병인 폐암으로 인해 79세에 사망.

7. 일상적으로 사용하는 불교용어들

인연(因緣), 전생(前生), 이심전심(以心傳心) 등 널리 알려진 불교 용어 외에도, 우리가 부지불식간에 사용하는 불교용어가 많이 있다. 가령 사람들이 돈을 던져 기회를 잡는다는 의미로 쓰는 투기(投機)란 말은 원래 마음을 열고 몸을 던져 부처님의 깨달음을 얻으려 한다는 것을 의미했다. 관념(觀念)이란 말도 원래 진리 또는 불타를 관찰 사념한다는 뜻이라고 한다. 찰나(刹那)는 극히 짧은 시간을 말하지만, 불교에서는 실체를 지니고 있는 듯이 보이는 이 세상의 존재물이 찰나생멸(刹那生滅)함으로 실제로는 실체가 아님을 가리켜 하는 말이었다. 다반사(茶飯事)란 차를 마시거나 밥을 먹는 일처럼 당연한 일을 뜻하는 불교용어이며, 강당(講堂)도 원래 인도에서 설법을 강講하던 장소를 뜻했다. 시끄러운 곳이라는 의미의 야단법석(野壇法席)이란 큰 법회 시 대웅전 앞마당에서 법회를 하곤 했는데, 밖에서 사람이 많이 모이면 법석일지라도 시끄러웠던 것 같다. 그리고 대중(大衆)은 출가 여부와 상관없이 부처에게 귀의한 신도들을 가리키는 말이었다고 한다.

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