Quem era Isabel na Bíblia?

Na Bíblia, Isabel era esposa de um sacerdote chamado Zacarias; ela também era prima de Maria, a mãe de Jesus. Isabel e Zacarias são chamados de pessoas "justas e irrepreensíveis" que andavam em todos os mandamentos do Senhor (Lucas 1:6). Isabel era estéril; não podia ter filhos (Lucas 1:7). Quando Isabel é mencionada pela primeira vez na Bíblia, ela é uma mulher idosa ou, como diz Lucas, "avançada em idade" (Lucas 1:7). Isso pode significar qualquer coisa, desde o final da meia-idade até a velhice. Em todo caso, ela já havia passado da idade de ter filhos (Lucas 1:18).

Quando Zacarias estava no templo oferecendo incenso ao Senhor, o anjo Gabriel apareceu a ele, dizendo que ele e Isabel logo seriam pais; eles deveriam dar ao bebê o nome de João. Esse bebê cresceria e se tornaria "grande diante do Senhor" e traria alegria e regozijo para eles, bem como para muitas outras pessoas (Lucas 1:14-15). Zacarias estava em dúvida por causa da idade de sua esposa e pelo fato de ele próprio ser idoso (Lucas 1:18), então Gabriel - o mesmo anjo que apareceu mais tarde a Maria - disse a Zacarias que ele não poderia falar até que a profecia se cumprisse com o nascimento de João (Lucas 1:19-20, 26-27).

Isabel, ao descobrir que estava grávida, ficou em reclusão por cinco meses. Ela disse: "O Senhor me concedeu isso quando olhou para mim, para acabar com minha humilhação diante dos homens" (Lucas 1:25). Seis meses depois que Isabel concebeu, Maria também engravidou e foi visitar Isabel, pois Gabriel havia lhe contado sobre a gravidez de Isabel (Lucas 1:36-37). É um sinal do amor e do cuidado de Deus o fato de ele ter colocado essas mulheres na mesma família. Ele poderia facilmente tê-las feito estranhas uma para a outra, mas, ao torná-las parentes, Ele lhes deu conforto e encorajamento mútuos. Especialmente para Maria, a experiência de estar grávida fora do casamento deve ter sido assustadora e chocante. Mas Deus providenciou Isabel como uma presença reconfortante - uma parente confiável e conhecida e uma mulher mais velha que estava passando por um evento milagroso semelhante (Lucas 1:38-45).

Assim que Maria chegou à casa de Isabel e Isabel ouviu a saudação de Maria, "a criancinha saltou em seu ventre; Isabel ficou cheia do Espírito Santo e exclamou em voz alta: Bendita és tu entre as mulheres, e bendito é o fruto do teu ventre! Mas por que me acontece isto, que venha me visitar a mãe do meu Senhor? Pois, logo que ouvi o teu cumprimento, a crian¬cinha saltou de alegria dentro de mim. Bem-aventurada a que creu que se cumprirão as coisas que lhe foram faladas da parte do Senhor" (Lucas 1:41-45). O Espírito Santo contou a Isabel sobre a condição de Maria antes mesmo que ela pudesse dizer uma palavra.

Oito dias após o nascimento do filho de Isabel, vários vizinhos e parentes estavam presentes para a cerimônia de circuncisão. Era nessa ocasião que as crianças recebiam oficialmente seus nomes, e Isabel declarou que o nome do bebê era João - Zacarias ainda não conseguia falar. Os vizinhos questionaram Isabel sobre o nome; nenhum de seus parentes jamais havia sido chamado de João - certamente deveriam chamá-lo de Zacarias. Mas Zacarias conseguiu uma tábua e escreveu nela o nome João. Com isso, ele demonstrou sua fé na profecia do anjo e, com isso, Zacarias pôde falar novamente (Lucas 1:57-64).

O filho de Isabel cresceu e se tornou João Batista, que ministrou "perante o Senhor, no espírito e poder de Elias" (Lucas 1:17) e foi o profeta que preparou o caminho do Senhor, cumprindo a profecia de Malaquias (Malaquias 3:1; Lucas 1:76; João 3:1-6).