O que significa coar um mosquito e engolir um camelo?

Esse provérbio foi dito por Jesus em Mateus 23:24. Em Sua última viagem a Jerusalém, Jesus falou longamente sobre a vida sob o reinado opressivo dos fariseus. Os líderes religiosos O testavam continuamente "e tramavam como enredá-lo em suas palavras" (Mateus 22:15). Em Mateus 23, Jesus pronunciou sete "ais" contra os escribas e fariseus, acusando-os de hipocrisia, de imporem fardos pesados ao povo, de se exaltarem e de impedirem as pessoas de entrar no reino de Deus. Ele foi especialmente duro em Sua avaliação da estrita adesão deles às leis do dízimo, enquanto "omitiam o que há de mais importante na Lei: a justiça, a misericórdia e a fidelidade; devíeis fazer estas coisas, sem omitir aquelas" (Mateus 23:23). Ele conclui dizendo: "Guias cegos! Coais um mosquito e engolis um camelo" (versículo 24).

Esse versículo dá a impressão de que estamos nos engasgando ao tentar engolir o mosquito enquanto engolimos facilmente o camelo. A palavra grega refere-se a coar a água em um pano ou peneira para remover as impurezas. A NVT a traduz da seguinte forma: "Guias cegos! Coam a água para não engolir um mosquito, mas engolem um camelo!"

Os judeus tinham uma lei que proibia o consumo de qualquer inseto voador que não tivesse pernas articuladas para pular (Levítico 11:20-23), e eles eram estritamente observadores dessa lei. Como a água podia conter insetos e larvas de insetos, os judeus piedosos tinham o cuidado de coar a água em um pano antes de bebê-la. Eles não queriam ingerir acidentalmente um inseto impuro e, assim, violar a lei. Jesus menciona essa prática em Seu provérbio e depois a contrasta com uma imagem hiperbólica de engolir um camelo. Dessa forma, Jesus os acusou de se esforçarem muito (coar mosquitos) para não se ofenderem em coisas menores e de pouca importância, enquanto toleravam ou cometiam grandes pecados (engolir camelos), como o engano, a opressão e a luxúria.

O quinto ai de Cristo se refere ao mesmo tipo de hipocrisia (Mateus 23:25-26). Todas as seitas judaicas concordavam com a necessidade de lavar a louça para manter a limpeza cerimonial, mas Jesus ressaltou que não faz sentido limpar o exterior de um copo e deixar o interior imundo. Mas foi exatamente isso que as ações dos líderes judeus fizeram. Eles se concentravam no comportamento externo, mas negligenciavam os mandamentos mais importantes - amar a Deus e uns aos outros. Eles se esforçavam por um mosquito, acreditando erroneamente que a conformidade externa com a lei era suficiente, mas não viam que o mal em seus corações era um problema do tamanho de um camelo. Os fariseus eram escrupulosos ao contar suas folhas de hortelã e dar o dízimo do "endro e do cominho" (versículo 23), mas seus corações estavam cheios de inveja, orgulho, ganância e malícia. Eles coavam o mosquito da cerimônia, mas ignoravam o camelo do pecado em seus corações.