O que é historicismo? Qual é a interpretação historicista do livro de Apocalipse?

Em filosofia, o historicismo é uma abordagem da história que atribui um significado específico a um evento de acordo com o contexto desse evento no arco da história. Em alguns casos, isso resulta na visão da mudança histórica como um poder em si mesmo. O historicismo pode chegar ao extremo de afirmar que certas mudanças são "historicamente inevitáveis", como se a história fosse uma força semelhante à gravidade ou ao magnetismo. Na maioria dos casos, entretanto, o termo historicismo refere-se simplesmente a uma interpretação cuidadosa dos eventos, levando em conta seus contextos culturais, históricos e políticos.

Na teologia, o historicismo é uma abordagem da escatologia e da profecia em geral. No historicismo, as profecias bíblicas são interpretadas como representativas de eventos históricos literais. O historicismo considera toda a profecia bíblica como uma visão geral abrangente da história da igreja, desde o Pentecostes até o fim dos tempos. Essa abordagem envolve a interpretação de símbolos ou figuras da Bíblia como metáforas de eventos, nações ou pessoas reais da história. O historicismo foi especialmente popular durante a Reforma, quando foi usado para sugerir que a Igreja Católica fazia parte da apostasia do fim dos tempos, com o papa como o Anticristo.

O historicismo se distingue de outras visões da escatologia: idealismo (os eventos do Apocalipse são inteiramente simbólicos da luta cósmica entre o bem e o mal); preterismo (os eventos do Apocalipse foram cumpridos em 70 d.C.); e futurismo (os eventos do Apocalipse aguardam um cumprimento futuro, no fim dos tempos, durante a tribulação e depois dela). O historicismo está entre o preterismo e o futurismo em sua abordagem: de acordo com o historicismo, a maior parte do Apocalipse é simbólica de pessoas e eventos na história mundial. O livro de Apocalipse era uma profecia quando João o escreveu, de acordo com os historicistas, mas a maior parte do livro já foi cumprida em nossos dias.

Aqui estão alguns exemplos de como o historicismo geralmente interpreta os eventos em Apocalipse: as sete igrejas em Apocalipse 2-3 simbolizam sete eras da história da igreja, começando com a igreja apostólica (a igreja de Éfeso) e terminando com a igreja moderna e morna (a igreja de Laodicéia). Os selos dos capítulos 4 a 7 representam o declínio e a queda do Império Romano. O "pequeno rolo" dado a João no capítulo 10 é uma imagem da Reforma Protestante. As bestas dos capítulos 12 e 13 representam o catolicismo e o papado. Outras passagens do Apocalipse estão ligadas à invasão dos hunos, à disseminação do Islã e ao surgimento do movimento missionário moderno.

O historicismo tem várias aplicações para os conceitos de arrebatamento, tribulação e segunda vinda de Cristo. Em alguns casos, o historicismo tem sido usado de forma abusiva por aqueles que tentam prever uma data específica para o retorno de Jesus, como os mileritas em 1844 e Harold Camping em 1994 e 2011. Como era de se esperar, todas essas tentativas de identificar o retorno de Cristo falharam e continuarão a falhar (veja Mateus 24:36).

O historicismo, tão popular entre os reformadores, continuou sendo a perspectiva dominante da escatologia até o século XIX. No entanto, devido ao seu método de interpretação nebuloso (não há dois historicistas que concordem sobre quais símbolos correspondem a quais eventos históricos) e ao fato de que os leitores originais de João não poderiam ter entendido o livro de Apocalipse de uma maneira historicista, a visão historicista não é amplamente adotada atualmente.