Quem era Dario na Bíblia?

Há três referências a governantes chamados Dario na Bíblia. A primeira, cronologicamente, ocorre no livro de Daniel, onde o governante é chamado de Dario, o medo (Daniel 6:1). Esse Dario governou por apenas dois anos (538-536 a.C.) e é mais conhecido como o governante que promoveu Daniel a uma posição elevada no reino e depois o lançou na cova dos leões, muito contra seu melhor julgamento. Quando viu que Daniel não havia sido ferido pelos leões, Dario decretou: "Promulgo um decreto pelo qual, em todo o domínio do meu reino, os homens tremam e temam diante do Deus de Daniel, pois ele é o Deus vivo, e permanece para sempre; e o seu reino nunca será destruído; o seu domínio durará para sempre" (Daniel 6:1-26). É possível que Daniel tenha usado a palavra Dario (que significa "senhor") como um título para o governante na Babilônia, em vez de um nome próprio. Daniel 6:28 refere-se ao "reinado de Dario, e no reinado de Ciro, o persa", mostrando que Dario e Ciro governaram ao mesmo tempo. Isso fez com que os estudiosos da Bíblia postulassem que Dario foi nomeado vice-rei da Babilônia por seu sobrinho, o rei Ciro.

O livro de Esdras menciona outro rei chamado Dario, também conhecido como Dario I ou Dario, o Grande. Ele era filho de Histaspes, um rei de Pérsia. Dario I governou a Pérsia de aproximadamente 521 a 486 a.C. Dario I é apresentado em Esdras como um bom rei que ajudou os israelitas de várias maneiras. Esse mesmo Dario é mencionado em Ageu 1:1 e Zacarias 1:1. Antes do reinado de Dario, os judeus que haviam retornado do cativeiro babilônico começaram a reconstruir o templo em Jerusalém. Naquela época, os inimigos de Israel fizeram de tudo para interromper a construção e conseguiram interrompê-la durante os reinados dos reis Assuero e Artaxerxes (Esdras 4:1-24).

Há algum debate sobre a identidade do "Assuero" ou "Xerxes" mencionado em Esdras 4:6 como governante antes de Dario I. É provável que esse rei também seja conhecido na história como Cambises II, um filho de Ciro, o Grande. O "Artaxerxes" do versículo 7 é chamado, em outros registros históricos, de "Esmerdis" ou "Bardiya", outro filho de Ciro (ou possivelmente um impostor que tomou o seu lugar). Esse rei governou apenas sete ou oito meses. Uma teoria relacionada sugere que Esdras falou de Cambises usando seu nome caldeu (Ahasuems) no versículo 6, e por seu nome ou título persa (Artaxerxes) no versículo 7. Nesse caso, Assuero e Artaxerxes se referem à mesma pessoa - o rei que imediatamente precedeu Dario.

Quando Dario se tornou rei, a construção do templo foi retomada no segundo ano de seu reinado. Mas os inimigos dos judeus novamente tentaram frustrar seus esforços. Tatenai, o governador persa da Judeia, escreveu uma carta a Dario em um esforço para colocar o rei contra os israelitas e impedir a construção do templo. Mas Dario respondeu ordenando que Tatenai e seus companheiros ficassem longe do local e deixassem que os anciãos judeus continuassem com a reconstrução. Além disso, o rei decretou que os trabalhadores judeus seriam pagos pelo tesouro real, que os construtores receberiam o que fosse necessário para os holocaustos e que qualquer pessoa que tentasse destruir o templo ou desobedecer ao seu decreto seria empalada em uma viga de sua própria casa, que seria transformada em uma pilha de entulho (Esdras 6:1-12). Por meio de seus decretos, Dario I demonstrou ser amigo de Israel, e os judeus de Jerusalém prosperaram sob sua supervisão. O templo foi concluído no sexto ano de seu reinado (Esdras 6:15).

Uma terceira referência a um governante chamado Dario ocorre em Neemias 12:22, que se refere ao "reinado de Dario, o persa". Não se sabe exatamente quem é esse Dario, mas a maioria dos historiadores acredita que seja Dario Codomannus (336-331 a.C.), o último rei da monarquia persa que foi derrotado por Alexandre, o Grande.