1我在基督裡說真話,不是在說謊;我的良心藉著聖靈與我一同作證:
2我極其憂傷,心裡時常苦痛。
3為了我的同胞,我的骨肉之親,就算我自己被詛咒、與基督分離,我也願意。
4他們是以色列人:兒子的名份、榮耀、諸約、所賜的律法、禮儀、各樣應許,都是他們的;
5祖先也是他們的;照著肉身說,基督也是出自他們的——他是那在萬有之上當受頌讚的神,直到永遠!阿們。
神揀選以色列人6但這並不是說神的話語落了空,因為由以色列所生的,並不都是以色列人;
7也不因為是亞伯拉罕的後裔,就都是他的兒女;只有「從以撒生的,才會被稱為你的後裔。」
這時候我要來,撒拉會生一個兒子。」還沒有出生,也沒有行善或作惡以前——為了要顯明神的揀選心意不是本於人的行為,而是出於召喚人的那一位——12神就對麗貝卡說:「大的將要服事小的。」
神公義的揀選14那麼,我們要怎麼說呢?難道神不公義嗎?絕對不是!
15因為神對摩西說:
「我要憐憫誰,就憐憫誰;
我要同情誰,就同情誰。」
16由此可見,這不在於人的意願,也不在於人的努力,而在於施憐憫的神。
17原來經上有話對法老說:
「我興起你,正是為此:
好讓我藉著你來顯出我的大能,
使我的名傳遍天下。」
18這樣看來,神要憐憫誰,就憐憫誰;要使誰頑固,就使誰頑固。
19那麼,你會對我說:「既然如此,神為什麼還要指責人呢?到底誰能抵擋他的旨意呢?」
20哦,人哪!你到底是誰,竟然向神頂嘴呢?被造的難道可以對造它的說:「你為什麼把我造成這樣呢?」
21難道陶匠沒有權柄從同一團泥中,既造出貴重的器皿,又造出卑賤的器皿嗎?
22但如果神想要顯出他的震怒,顯明他的能力,就以極大的耐心容忍那些承受震怒的器皿,就是他早已預備要歸於滅亡的器皿,那又怎麼樣呢?
23再者,如果這是為要將他那榮耀的豐盛顯明在這些得蒙憐憫的器皿,就是他早已預備要歸於榮耀的器皿上,那又怎麼樣呢?
24這些器皿就是我們這些蒙召的人:不僅是從猶太人中,也是從外邦人中蒙召的人。
25正如神在何西阿書上也說:
「我將要稱那不是我子民的為『我的子民』,
那不蒙愛的為『蒙愛的』。
26 從前在什麼地方對他們說
『你們不是我的子民』,
就在那裡,他們將被稱為『永生神的兒女。』
27 以賽亞論到以色列人,呼喊說:
「以色列子民的人數雖然多如海沙,
將要得救的卻是剩餘的少數。
28 主就是要在地上
徹底、迅速地成就他的話。」
29又如以賽亞預先說過:
「要不是萬軍之主給我們留下後裔,
我們早就變得像所多瑪、格摩拉那樣了。」 以色列人的不信
30那麼,我們要怎麼說呢?那原來沒有追求義的外邦人,卻得到了義,就是因信而得的義;
31而以色列人追求律法的義,卻沒有達到律法的義。
32這是為什麼呢?因為他們不是本於信,倒像是本於行為去追求的,所以他們就絆倒在那「絆腳的石頭」上。
33正如經上所記:
「看哪,我在錫安放一塊絆腳的石頭,
是使人絆倒的磐石;
可是信靠他的人將不至於蒙羞。」
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