Quais são as origens da Páscoa?

As origens da Páscoa são obscuras. Supõe-se com frequência que o nome Páscoa vem de uma figura pagã chamada Eastre (ou Eostre), que era celebrada como a deusa da primavera pelos saxões do norte da Europa. De acordo com a teoria, Eastre era a "deusa do leste (de onde o sol nasce)", seu símbolo era a lebre (um símbolo de fertilidade), e um festival chamado Eastre era realizado durante o equinócio da primavera pelos saxões para homenageá-la. No entanto, essa teoria sobre a origem da Páscoa é altamente problemática.

O maior problema em associar a origem da Páscoa à deusa pagã Eastre/Eostre é que não temos nenhuma evidência concreta de que essa deusa tenha sido adorada por alguém, em qualquer lugar. A única menção a Eastre vem de uma referência passageira nos escritos do Venerável Bede, um monge e historiador do século VIII. Bede escreveu: "Eosturmonath tem um nome que agora é traduzido como 'mês pascal', e que já foi chamado em homenagem a uma deusa deles chamada Eostre, em cuja honra eram celebradas festas nesse mês. Agora eles designam a época pascal pelo nome dela, chamando as alegrias do novo rito pelo nome consagrado pelo tempo da antiga observância" (De Temporum Ratione). E é isso. Eostre não é mencionada em nenhum outro escrito antigo; não encontramos nenhum santuário, nenhum altar, nada que documente a adoração de Eastre. É possível que Bede tenha simplesmente extrapolado o nome da deusa a partir do nome do mês.

No século XIX, o folclorista alemão Jakob Grimm pesquisou as origens do nome alemão para a Páscoa, Ostern, que no antigo alto alemão era Ostarâ. Ambas as palavras estão relacionadas à palavra alemã para "leste", ost. Grimm, embora admitindo que não conseguiu encontrar nenhuma ligação sólida entre a Páscoa e as celebrações pagãs, supôs que Ostara era provavelmente o nome de uma deusa alemã. Assim como Eastre, a deusa Ostara baseava-se inteiramente em suposições e conjecturas; antes da Deustche Mythologie (1835) de Grimm, não havia nenhuma menção à deusa em nenhum escrito.

Portanto, embora a palavra Páscoa provavelmente venha de uma palavra antiga para "leste" ou do nome de um mês da primavera, não temos muitas evidências que sugiram algo mais. As afirmações de que a Páscoa é pagã ou de que os cristãos se apropriaram de um feriado da deusa são insustentáveis. Hoje, no entanto, parece que a Páscoa poderia muito bem ter origens pagãs, já que foi quase totalmente comercializada - o foco do mundo está nos ovos de Páscoa, nos doces de Páscoa e no coelhinho da Páscoa.

Os cristãos comemoram a Páscoa como a ressurreição de Cristo no terceiro dia após a Sua crucificação. É o feriado cristão mais antigo e o dia mais importante do ano eclesiástico devido ao significado da crucificação e ressurreição de Jesus Cristo, os eventos nos quais o cristianismo se baseia (1 Coríntios 15:14). Em algumas tradições cristãs, o Domingo de Páscoa é precedido pelo período da Quaresma, um período de 40 dias de jejum e arrependimento que culmina na Semana Santa e é seguido por um período de Páscoa de 50 dias que se estende da Páscoa até o Pentecostes.

Devido à comercialização e às possíveis origens pagãs da Páscoa, muitas igrejas preferem chamá-la de "Domingo da Ressurreição". A lógica é que, quanto mais nos concentrarmos em Cristo e em Sua obra em nosso favor, melhor. Paulo diz que, sem a ressurreição de Cristo, nossa fé é inútil (1 Coríntios 15:17). Que motivo mais maravilhoso poderíamos ter para comemorar! Quer o chamemos de "Páscoa" ou "Domingo da Ressurreição", o importante é o motivo de nossa comemoração, que é o fato de Cristo estar vivo, possibilitando que tenhamos a vida eterna (Romanos 6:4)!

Devemos comemorar a Páscoa ou permitir que nossos filhos participem de caçadas aos ovos de Páscoa? Essa é uma pergunta com a qual tanto os pais quanto os líderes da igreja se debatem. Em última análise, trata-se de uma questão de consciência (Romanos 14:5). Não há nada de essencialmente maligno em pintar e esconder ovos e permitir que as crianças os procurem. O que é importante é o nosso foco. Se nosso foco estiver em Cristo, nossos filhos podem ser ensinados a entender que os ovos são apenas um jogo divertido. As crianças devem saber o verdadeiro significado do dia, e os pais e a igreja têm a responsabilidade de ensinar o verdadeiro significado. No final das contas, a participação em caçadas aos ovos de Páscoa e outras tradições seculares deve ser deixada a critério dos pais.