マタイ5章・敵を愛し続けその者たちのために祈り続けなさい

「わたしはあなた方に言いますが、あなた方の敵を愛しつづけ、あなた方を迫害している者たちのために祈りつづけなさい。それは、あなた方が天におられるあなた方の父の子であることを示すためです。」（マタイ５：４４，４５）

イエスはご自分の追随者に敵を愛し、迫害者のために祈り続けるようにと言われました。このイエスの求めは、私を含めクリスチャンにとって最も難しいご要求のひとつだと思います。イエスご自身や初期クリスチャンは、どのようにこの点で模範を示しているでしょうか。

イエスは刑柱の上で、ご自分を杭にかけた者たちのために祈られました。イエスは杭につけられた時、「父よ，彼らをお許しください。自分たちが何をしているのか知らないのですから。」と祈られました。（ルカ２３：３４）今、現実に自分を苦しめている者たちのために祈るというのは、普通の人はできません。イエスは、確かにご自分が教えられたことを実践されていました。イエスは、人類全体に対してアガペー愛を示されるエホバ神に倣っておられました。（ヨハネ3：16)

イエスは、ご自分に敵対する者たちに対して、無私の平衡のとれた見方をしておられ、ある人々はその無知ゆえにご自分に敵対することを認めておられました。あるローマの士官は、イエスが杭にかけられた時に起こったことを見て、『確かにこの人は神の子であった』と言いました。（マルコ１５：３９）そのローマ軍の士官は、後になってクリスチャンの宣明する良いたよりを聞いた時、受け入れてクリスチャンになった可能性があります。（フィリピ4：22)また、聖書は、イエスを処刑することに賛成していたであろう多くの祭司たちが後になって信仰を抱くようになったことを示しています。（使徒6：7)確かに、杭の上でのイエスの祈りは無駄になりませんでした。

また、クリスチャンのステファノは、自分に対して石打ちをして殺そうとする者のために祈りました。ステファノは、息を引き取る直前に、「ひざをかがめ，強い声で，『エホバよ，この罪を彼らに負わせないでください』」と叫びました。（使徒７：６０）

どうして、ステファノは、そのような無私の祈りができたのでしょうか。なぜならステファノは、自分がエホバとイエス・キリストの好意を得ており自分が天的報いを受けることを確信していました。（使徒7：55，56)そして、ステファノは、『皆さん、兄弟たちと父たち、お聞きください」と語りかけて、最後の話を始めていましたが、自分の敵対者たちに対してアガペー愛を抱いており、彼らにできたら、自分が強く確信している天的報いを得て欲しいと願っていたでしょう。ですから、ステファノも、彼らの迫害の最高潮の時に、彼らのために祈ることができました。ステファノは、イエスの教えを実践していました。

ステファノの祈りは聞かれました。ステファノの殺害の際に迫害者たちの衣服の番をしていたサウロつまり後のパウロは、後になって天的希望を持つ者として選ばれました。（使徒7：58；8：1)パウロは、後にクリスチャンになった時、死ぬ直前のステファノの態度を何度も繰り返し思い出し、それは彼の態度に大きな影響を及ぼしたことでしょう。

ですから、パウロも同族のユダヤ人が自分を迫害しても、彼らに対して敵対感情を抱くのではなく、無私の愛を抱いていました。パウロは、ユダヤ人の長所を良く知っており、できるだけ多くのユダヤ人が天的希望を捕らえるように願っていました。（ローマ9：3，4；10：2)そして、彼らのために祈っていました。（ローマ10：1)そして、パウロは自分の祈りに調和して、自分の命が危険にさらされても、ユダヤ人に対して証言しようとしました。(使徒21：13)ですから、パウロも敵を愛するというイエスの教えを実践していました。

自分を苦しめる者に対して、無私の愛を抱くのは難しいことです。しかし、イエスやステファノ、パウロの模範を心に留め、自分の思いを調整するよう努力しましょう。少しでも彼らの模範に近づけるように、自分の敵が天的希望や地的な希望を捉えることができるように願い、敵対する人に対してアガペー愛を持てるように努力しましょう。

Stephen is stoned to death.

ステファノは石打ちで殺される前に迫害者のために祈った

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