注目のテノール歌手 べー・チェチョル あなたはもう『奇跡の歌』を聴きましたか？[前半]
聖書に出てくる用語、クリスチャンが使う用語を説明しています。 ヘブル的視点で解説されていますので、すでにクリスチャン歴が長い方にも新しい発見があるかもしれません。
『奇跡の歌』フォレストブックス 1400円
本場ヨーロッパで 主役級のオペラ歌手に
日本ではあまりなじみのないオペラだが、発祥の地イタリアのあるヨーロッパでは音楽を柱として演劇、美術を網羅した総合芸術として社会に深く根ざしている。それだけに、その本場の舞台には、声楽を学んだ者の中でもほんの一握りしか立つことができない。まして文化的背景の違うアジア人には狭き門なのだ。
その難関を突破して、ヨーロッパのオペラ劇場と契約を結んだ韓国出身のベー・チェチョル氏は、相当な実力の持ち主だと言える。事実、留学したイタリアの国立音楽院を首席で卒業し、その後すぐに劇場と契約を結んでプロデビューを果たした。べー氏は、この時期のことをこう語る。
「韓国人歌手ですから、初めは新鮮に見えたようですが、時間がたつと、私に対する評価がとても高くなっていきました。『イタリア的な声をもって歌う韓国人歌手だ。とても驚いた』という評価も頂きました」
このころから、べー氏はテノールのリリコ・スピント（輝かしく強靱な声）の持ち主と賞賛されるようになる。それは、オペラのテナーの中でも多くのレパートリーを歌える特別な声で、世界のオペラ界の頂点に立つ可能性を秘めていた。
「がんになる直前の時期、私はそれまでの歌手生活の中で最高の状態でした。経歴もたくさん積みましたし、学んできた様々な技術によって声のコントロールも自分なりにできるようになっていました。すべての面でとても自信に満ちていたのです」
甲状腺がんと診断され すぐに手術へ
二〇〇五年の秋、順風満帆の中で、べー氏は喉に小さな異変を見つける。
「ある日、喉を触ってみると、何か固いものが感じられました。それに歌うのが思いのほか疲れるようにもなりました。さっそく検診を受けると、甲状腺に腫瘍があると言われました。悪性のがんか、良性のポリープかは、切開してみないとわからないということで、手術をすることになったのです」
手術前の医師の説明は楽観的だった。手術後は、声が一時的に悪くなるかもしれないという程度で、歌うことには問題ないという診断だった。
しかし、切開してみると、予想以上にがんは広がっていた。甲状腺がんは完全に取らないと再発の可能性が高いため、医師は声帯のことは二の次で、目に見えるがんを全部取り除く選択をする。その結果、貴重なリリコ・スピントが失われることになった。
甲状腺の内側を通っている、声帯や横隔膜などを動かす神経にまで、がん細胞が広がっていたため、手術では、その神経を約三センチ切除した。そのため、右の声帯と横隔膜がまったく動かなくなってしまったのである。そして医師はべー氏に「おそらく、もう以前のようには歌えないだろう」と宣告した。
「私は、もう歌えなくなるかもしれないという不安の中で、歌以外の方法で生きていけるのだろうかと考えました。それまで他の仕事を考えた事がないので、恐れにとらわれることもありました」
苦しい時期に ただ祈り、平安与えられる
この苦しい時期に、べー氏を支えたのが聖書の神様への信仰だった。
「声が出ないという現実は、自分の努力でどうにかできるものではなく、ただ神様に頼るしかありませんでした。祈ることだけが、私の心の拠り所であり、平安を与えてくれました。聖書には『わたし（神）の力は、弱さのうちに完全に現われる』とあります。回復するなら、それは人の力ではなく、神様のなさることだと思いました」
そして、べー氏は、ひたすら祈り、日曜の礼拝だけなく、水曜にも家庭集会を行うようになり、悔い改めるべきことを示されていく。
「私はクリスチャンで、教会にも毎週のように行き、役員を務めることもありました。しかし、知らず知らずのうちに神様以外のものを第一にしていました。神様はそのことを悟らせるために、私のとても大切なものを取り去ったのです。この苦しみが、オペラのことでいっぱいだった私の心を整理し、神様と一対一の関係で向き合い直すための機会となりました」
