“エホバ”かそれとも“ヤハウェ”か

英語の“Jehovah”（エホバ）は神のみ名の正しい発音かどうかという論争は、100年以上にわたって激しく行なわれてきました。現代の多くの学者は英語で2音節の“Yahweh”（ヤハウェ）を支持しているようです。エホバという語を、「神の御名ヤハウェを誤読した語形」と呼んだり、「奇異な語」と呼ぶ人もいます。しかし、証拠は“Jehovah”（エホバ）という発音もそれほど奇異なものでないことを示しています。

ヘブライ語で神のみ名はיהוהと書きます。神のみ名のヘブライ語は、英語の文字YHWHあるいは「エホバ」（Jehovah）という名前の基本子音JHVHに相当する四つのヘブル語文字で構成されています。右から左へ読むこの4文字は普通、四文字語＜テトラグラマトン＞と呼ばれています。

このテトラグラマトンをどのように発音すべきかが分からなくなったのはどうしてでしょうか。古代のヘブル語には母音の文字がなく、問題の発音は口伝えで伝えられていたためです。問題は、そのヘブライ語の子音字にどんな母音を補って読んでいたのか、分からなくなったことです。なぜなら、マソラ学者が母音符号体系を編み出す以前に、ユダヤ人はまことの神のみ名を発音しなくなってしまい、子音字のYHWH（יהוה）にどの母音が付けられていたかを確かめる明確な方法はないからです。

人名に含まれているもの

しかし、私たちは神のみ名の発音を知る手がかりがあります。聖書で言及されている人名や地名で、神の名の省略形を含むものは少なくありません。そういう固有名詞から、神のみ名の発音の仕方を知る手がかりが得られます。

米国、ワシントン特別区にあるウェスレー神学校の名誉教授ジョージ・ブキャナン教授はこう説明しています。「古代の親たちはしばしば自分たちの神々の名にちなんで子供に名をつけた。つまり、神の名の発音の仕方にのっとって子供の名を発音したということである。四文字語＜テトラグラマトン＞は人名に使われており、きまってその真ん中の母音が使われた」。

聖書中の固有名詞で、神のみ名の短縮形を含むものの例を幾つか考えてみることができます。ヘブライ語聖書にヨーナーターン、またはエホーナーターンとして出てくるヨナタンは、「ヤーホまたはヤーホワーは与えてくださった」という意味である、とブキャナン教授は述べています。預言者エリヤの名はヘブライ語ではエーリーヤー、またはエーリーヤーフーです。ブキャナン教授によれば、その名は「わたしの神はヤーホーまたはヤーホーワー」という意味です。同様に、エホシャファトのヘブライ語名はエホーシャーファートで，「ヤーホは裁いてくださった」という意味です。

四文字語＜テトラグラマトン＞の英語で2音節の“Yahweh”（ヤハウェ）という発音の場合、オという母音は神のみ名の一部としては存在しないことになります。しかし、神の名が織り込まれている数多くの聖書中の人名には、エホナタンやヨナタンのように、真ん中に母音オーが含まれています。

ですから、ブキャナン教授は神の名に関してこう述べています。「母音のオーが省かれている例は一つもない。その語は“ヤー”という省略形で表わされることもあるが、決して“ヤーウェー”とはならない。……四文字語＜テトラグラマトン＞を1音節語として発音する場合、それは“ヤー”か“ヨ”であった。3音節語として発音する場合には、“ヤーホワー”または“ヤーホーワー”となったであろう。2音節語として省略形で表わされる場合があるとすれば、“ヤーホ”となったであろう」―「聖書考古学レビュー」誌（英語）。

しかし、神のみ名の正しい発音は分からなくなっており、学問上の論争は今後も続くでしょう。しかしながら、聖書中の人名は、神のみ名の古代の発音を知る確実な手がかりとなります。“エホバ”という発音は、神のみ名が含まれている聖書中の名に含まれている母音を含んでいます。ですから、エホバという神の名は、決して奇異なものではなく、神のみ名として受け入れられるものだといえます。

それでは、ヤハウェやヤーウェといった形を用いるのは間違っているのでしょうか。そのようなことはありません。大切なのは，神の名を用い、それを他の人々に宣明することです。こう命じられています。「あなた方はエホバに感謝せよ！そのみ名を呼び求めよ。もろもろの民の中にその行ないを知らせよ。そのみ名の高く上げられることを語り告げよ」（イザヤ 12：4）

　　　　　　　　　　　　　　　　　神のみ名のテトラグラマトン

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