砂漠に川を流れさせた神　～教会設立15周年を前に～

LVJCC初の集合写真2002年9月28日

砂漠の街ラスベガスに、今年も厳しい夏がやって来ました。

今日の最高気温は摂氏47度、明日の予想最高気温も47度、湿度は10％前後なのでカラッとしていますが、強烈な直射日光がチクチク肌に刺さるように痛く感じます。

そんなラスベガスの暑い夏が来ると、教会の設立記念日が近いことを思い出します。

LVJCC/ラスベガス日本人教会が正式に誕生したのは2002年8月22日ですから、今年2017年は15周年に当たります。その15周年記念礼拝は、来月7月1日に予定されています。

教会にゆかりのある方々、様々な事情で足が遠のいておられる方々、一度行ってみたいと思っておられる方々等、どなたでもご一緒にお祝いしていただけますと大変感謝です。歓迎いたします。

ご存知のように、本教会の牧師・鶴田先生と潤子夫人は2001年12月1日から、ラスベガスの開拓伝道を始められました。

ロサンゼルスの郊外からラスベガス間片道500Km の道のりを毎週車で通って来られ、ラスベガスへ居を移された2003年7月2日まで続けられました。

それは20ヶ月、85回、走行距離8万5千Km、地球を2周以上するほどの距離だそうです。

それを可能にしたのは、鶴田牧師ご夫妻の確信に満ちたビジョンと強い信仰、また、主の大いなるご計画と守りがあって成し得たことと受け止め、感謝を持って主の御名を褒め称えます。

鶴田牧師ご夫妻がラスベガスの開拓伝道を始められる前は、安藤英世牧師が、定期的にロサンゼルスからラスベガスを訪れて福音の種を蒔いておられたとお聞きしています。

時が経ち安藤牧師のロサンゼルスでのお働きが忙しくなり、ラスベガス訪問が難しくなって来られた頃、主はラスベガス伝道のバトンを鶴田牧師ご夫妻に託されました。

ラスベガス伝道での最初の日（2001年12月1日）は、安藤牧師から紹介された夕紀子姉と基江姉の2人との聖書の学びでスタートしました。

以降、鶴田牧師ご夫妻は、日本人人口の少ないラスベガスで日本人を尋ね歩き、本当にご苦労を積み重ねられました。

2002年　3月10日の日曜日、当時、ハワードジョンソン・ホテルのジェネラル・マネージャーをしておられた呉服豊兄のご好意で、ホテルの会議室を無料で使わせてもらい、最初の礼拝を持つことができました。本当に感謝なことです。

更に主は、教会に何人もの働き人を送ってくださいました。Norman兄＆美佐子姉ご夫妻、Omar兄＆みつこ姉ご夫妻、Vivian姉 & Family、Greg兄、また、栄子姉のお宅で長年行われていた聖書勉強会の数人も加わりました。その他にも何人もの兄弟姉妹が主に呼び集められました。

そして、提出していた非営利団体としての教会登録が受理された2002年8月22日が、教会が正式に設立された日となりました。

こうして主が、「わたしは荒野に道を設け、砂漠に川を流れさせる」（イザヤ４３：１９）と言われた通り、この荒野に囲まれた街ラスベガスに初めての日本人教会を立上げ、イエス・キリストに繋がる道を設けてくださり、乾ききった心に聖霊の川を流れさせてくださいました。まさに、「神のなさる事は、すべて時にかなって美しい。」　

教会設立から15年の間、祝福に満たされたことも、試練の中を歩んだこともありました。ですが、どんな場合でも、それは神様からの愛と恵みの機会でした。

これからの教会の歩みがどのように導かれるかわかりませんが、「たとい死の陰の谷を歩くことがあっても、私たちはわざわいを恐れません、あなたが共におられるからです。」と言ったダビデのような心を持って、生涯、主に従っていけたら何と幸いでしょう。

そして、私たち教会が、ラスベガスの失われた日本人の魂を、一人でも多く救うことができますように祈ります。

（MU）

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