Romains Introduction - New French current
IntroductionVoilà la plus longue des lettres de Paul. Elle a la particularité de s'adresser à une communauté, celle de Rome, que Paul n'a encore jamais rencontrée, même s'il en connaît quelques membres. Nous y trouvons un exposé large et complexe de l'Évangile de Dieu, « bonne nouvelle » pour tous, Juifs et non-juifs.L'essentielAprès de chaleureuses salutations, l'ouverture (1.1-17) donne l'idée principale de la lettre : « la bonne nouvelle révèle comment Dieu rend les humains justes devant lui. Cette justice vient par la foi… ». La suite se déploie en trois grands développements et une exhortation.Le premier développement affirme que l'humanité tout entière est enfermée dans le péché (1.18–4.25). Elle est aussi tout entière appelée à répondre par la foi au don de Dieu qui la rend juste. Il n'y a pas de différence entre les êtres humains, et nul ne peut juger l'autre. La justice a été révélée par la fidélité de Jésus Christ crucifié.Le deuxième développement est consacré à la vie qui triomphe de la mort (5–8). Animée par l'espérance, soutenue par la force de l'Esprit, la vie chrétienne se déroule entre le don reçu et un combat à mener contre le péché et la mort. Les forces du mal sont vaincues par le Christ mais encore actives. Paul conclut par un magnifique chant de reconnaissance à l'amour du Christ pour nous (8.28-39).Dans le troisième développement, Paul aborde avec douleur la question de ses frères et sœurs juifs qui n'ont pas cru en Jésus Christ (9–11). Il affirme avec force que Dieu ne peut pas revenir sur les promesses qu'il leur a faites. Le peuple juif reste le peuple choisi et aimé. D'ailleurs, son refus a permis la foi des non-juifs. Devant les chemins incompréhensibles de Dieu, Paul s'incline.Vient alors une longue exhortation qui invite à une obéissance joyeuse à Dieu (12.1–15.13). Dans l'union avec le Christ, la vie chrétienne transforme chacun. Elle culmine dans l'amour du prochain et dans ce cri : « Accueillez-vous les uns les autres, comme le Christ vous a accueillis » (15.7). Elle est un témoignage devant tous, y compris les responsables de la société.Dans la conclusion, Paul rappelle son désir de venir à Rome (15.14–16.27).La Lettre aux Romains est une œuvre majeure dans l'histoire du christianisme. Au 4e siècle, elle a été déterminante dans la conversion d'Augustin d'Hippone (13.12-13). Elle lui a fait découvrir l'idée du « péché originel » (5.12-21), reprise par le concile de Trente 1545-1563. Au 16e siècle, elle constitue le socle théologique de la réforme de Luther, convaincu que nous sommes déclarés justes par la foi seulement (1–4). Elle est la base de toute réflexion sur le peuple d'Israël et l'Église. Méditer la Lettre aux Romains, c'est méditer l'amour de Dieu, sa justice, la croix de Jésus Christ, l'espérance portée par l'Esprit saint, le salut de l'humanité et notre salut…Pour aller plus loinPaul écrit cette lettre en l'an 57 ou 58 alors qu'il envisage de porter la bonne nouvelle en Espagne. Il saisit l'occasion pour exposer une réflexion commencée dans la Lettre aux Galates sur la « justification » par la foi.Aucun être humain ne peut se justifier devant Dieu, c'est-à-dire se libérer du péché par ses propres forces. Le péché est ici moins une transgression qu'une coupure fondamentale d'avec l'amour de Dieu, coupure présente en chaque être humain. Alors, dans sa bonté, Dieu nous justifie lorsque nous lui répondons en mettant notre foi en Jésus crucifié, qui, le premier, a été fidèle jusqu'au bout. Il prend l'initiative mais nous laisse notre liberté.Pour appuyer son propos Paul fait appel aux Écritures (l'Ancien Testament) : Adam, Abraham, Moïse, la création, l'exode, le don de la Loi, etc. Paul dessine ainsi comme une histoire du monde divisée en deux périodes. L'ancienne, avec Adam, est marquée par le péché, la Loi, la mort. La nouvelle, avec le Christ, est marquée par la justice, l'Esprit, la vie. Or ces deux périodes se chevauchent : dans l'ancienne, Abraham annonce la nouvelle et, dans la nouvelle, les forces du mal sont encore à l'œuvre. Mais, à la suite du Christ, l'humanité est appelée à entrer dans la vie que Dieu offre à tous. La création tout entière attend ce moment.
