Por que Paulo diz: "quando cheguei a ser homem, desisti das coisas próprias de menino" (1 Coríntios 13:11)?

Quando Paulo afirma: "Quando eu era menino, falava como menino, sentia como menino, pensava como menino; quando cheguei a ser homem, desisti das coisas próprias de menino" em 1 Coríntios 13:11, ele está utilizando uma ilustração comum que todos experimentam na vida - o processo de crescimento e amadurecimento. Ele emprega essa ilustração para transmitir a ideia de que, no momento em que estava escrevendo, ele e o público tinham apenas parte da revelação de Deus, mas, em algum momento no futuro, a parte seria completada. Paulo e os coríntios tinham conhecimento parcial enquanto aguardavam a revelação completa das Escrituras; no entanto, em algum momento no futuro, eles teriam conhecimento completo da vontade de Deus. Naquele momento, eles deixariam de lado o parcial; deixariam para trás "os caminhos da infância".

Primeira Coríntios 13 está no meio de uma discussão sobre dons específicos que Deus deu às pessoas com o propósito de estabelecer a autoridade da igreja e fornecer mais revelação (Hebreus 2:4). O capítulo 12 estabelece a unidade e o propósito dos dons concedidos por Deus à igreja (cf. 1 Coríntios 12:7, 11). O capítulo 13 estabelece o motivo principal para a utilização dos dons concedidos, a saber, o amor. O capítulo 14 fornece informações sobre o dom superior de profecia, bem como instruções para a igreja sobre como empregar adequadamente os dons concedidos na congregação.

No meio de 1 Coríntios 13, quando Paulo está discutindo a principal motivação para o emprego dos dons espirituais, ele nos diz: "quando cheguei a ser homem, desisti das coisas próprias de menino". No início dessa declaração, Paulo afirma: "O amor jamais acaba; mas, havendo profecias, desaparecerão; havendo línguas, cessarão; havendo ciência, passará" (1 Coríntios 13:8). Na época em que Paulo escreveu isso, ainda havia um momento no futuro em que esses dons - profecia, línguas e conhecimento sobrenatural - desapareceriam. Esses três dons envolvem revelação adicional. A necessidade de mais revelação um dia seria deixada de lado, como um adulto maduro deixa de lado as coisas infantis.

Em 1 Coríntios 13:10, Paulo afirma que "quando, porém, vier o que é perfeito, então, o que é em parte será aniquilado". O que é "perfeito"? A palavra original em grego pode ser traduzida como "maturidade" (cf. 1 Coríntios 14:20), "perfeição" (cf. Tiago 3:2) ou "completude" (cf. Colossenses 1:28). Devido à natureza do estilo de escrita de Paulo - ele frequentemente escreve declarações antitéticas, como em 1 Coríntios 2:6 e 1 Coríntios 14:20 - parece que "completude" é a melhor tradução, para equilibrar "o que é em parte". Paulo poderia ter em mente a revelação completa da Palavra de Deus (cf. Apocalipse 22:18). Alternativamente, ele poderia estar se referindo ao estado eterno, ou seja, a glorificação dos crentes.

Quando Paulo afirma: "quando cheguei a ser homem, desisti das coisas próprias de menino", ele está apontando para 1) o abandono dos dons de revelação à luz de uma revelação completa na Bíblia ou 2) a conclusão do plano de Deus para Seus filhos. De qualquer forma, quando o completo chegar, o parcial desaparecerá (Hebreus 2:3-4).