Se eu me converter ao cristianismo, minha família me renegará e serei perseguido. Devo seguir Jesus?

Converter-se ao cristianismo significa tornar-se um seguidor de Jesus pela fé (João 10:26-30). Multidões acorriam a Jesus, mas a maioria não era de Seus verdadeiros seguidores. Queriam apenas experimentar a cura de suas doenças, ver Jesus expulsar demônios e se fartar do pão que Ele milagrosamente forneceu. Jesus os advertiu sobre o custo de segui-Lo.

"E, chamando a multidão com os discípulos, disse-lhes: Se alguém quiser vir após mim, negue a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me. Pois quem quiser preservar sua vida, irá perdê-la; mas quem perder a vida por causa de mim e do evangelho, irá preservá-la. Pois que adianta ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua vida? Ou, que daria o homem em troca da sua vida? Quando o Filho do homem vier na glória de seu Pai com os santos anjos, ele também se envergonhará de quem se envergonhar de mim e das minhas palavras nesta geração adúltera e pecadora" (Marcos 8:34-38).

Você seguiria seus próprios desejos carnais ou negaria a si mesmo e seguiria Jesus? Você valoriza sua vida terrena ou a vida eterna? Você valoriza os bens deste mundo ou a salvação de sua alma? Você teme ser envergonhado por Jesus ou teme que Jesus seja envergonhado por você?

Você busca o que valoriza. Você vai trabalhar e suar porque sabe que as recompensas de um salário superam o prazer temporário de ficar em casa em frente à TV. Se Jesus o chamar, você o seguirá, sabendo que perder sua vida terrena vale a pena ganhar a vida eterna.

Você seguiria Jesus? Calcule o custo (Lucas 14:25-33):

- Seguir Jesus custa sua própria vida. Jesus disse que você deve negar a si mesmo, tomando a sua cruz. Aquele que rejeita a cruz não pode ser discípulo de Cristo (Lucas 14:27).

- Seguir Jesus pode custar a perda de familiares e amigos. Jesus disse que Sua vinda muitas vezes traz divisão entre Seus seguidores e suas famílias, amigos e o mundo. Qualquer pessoa que não odeia (ou seja, ama menos) sua família não é digna de Cristo (Mateus 10:32-39).

- Seguir Jesus pode custar a perda de seus bens. Um homem rico pensou orgulhosamente que era bom o suficiente para ir para o céu. "Jesus respondeu: Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e dá-o aos pobres; e terás um tesouro no céu; depois vem e segue-me" (Mateus 19:21). Amando mais a riqueza, o homem rico infelizmente abandonou Jesus.

- Seguir Jesus custará enfrentar perseguição. Os cristãos devem esperar o sofrimento como uma parte normal de pertencer ao "homem de dores" (veja Isaías 53 e João 15:18-21). Jesus até mesmo chamou o perseguido de "bem-aventurado", dizendo "regozijai-vos e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus" (ver Mateus 5:10-12).

O povo de Deus sempre enfrentou perseguição. Os profetas foram insultados, torturados e mortos (Hebreus 11:37). A história registra que dez dos discípulos de Jesus foram executados por pregarem Cristo. A tradição afirma que Pedro insistiu em ser crucificado de cabeça para baixo porque se considerava indigno de morrer da mesma forma que seu Senhor. No entanto, ele escreveu: "Se sois insultados por causa do nome de Cristo, sois abençoados, porque sobre vós repousa o Espírito da glória, o Espírito de Deus" (1 Pedro 4:14). O apóstolo Paulo foi preso, espancado, naufragou e foi apedrejado inúmeras vezes por pregar Cristo, mas ele considerava que o sofrimento não era digno de ser mencionado em comparação com a recompensa que ele sabia que o aguardava no paraíso (Romanos 8:18).

Seguir Jesus não significa necessariamente que você perderá seus bens, sua família, seus amigos e sua vida física, mas você está disposto a isso?

Embora o custo do discipulado pareça alto, a perseguição traz recompensas terrenas e celestiais. Por meio da perseguição, o Senhor permanece com os crentes (Mateus 28:20; Hebreus 13:5); Ele conhece os limites deles e lhes dá graça (1 Coríntios 10:13; 2 Coríntios 12:9); Ele os recompensa no céu (Mateus 5:10-12); Ele trabalha a perseguição para o bem, moldando o caráter do crente e glorificando a Si mesmo (Romanos 8:28-29). As recompensas superam em muito o custo de seguir Jesus!

Jesus sofreu e morreu na cruz para receber o castigo do crente pelo pecado. A única forma de perdão e vida eterna é por meio da fé no Senhor Jesus (Efésios 2:8-9). Embora a perseguição suportada por um cristão não acrescente nenhum mérito salvador à obra perfeita de Cristo, um verdadeiro crente seguirá Jesus fielmente durante o sofrimento.

"Para isso fostes chamados, pois Cristo também sofreu por vós, deixando-vos exemplo, para que sigais os seus passos. Ele não cometeu pecado, nem engano algum foi achado na sua boca; ao ser insultado, não retribuía o insulto, quando sofria, não ameaçava, mas entregava-se àquele que julga com justiça. Ele mesmo levou nossos pecados em seu corpo sobre o madeiro, para que, mortos para os pecados, pudéssemos viver para a justiça; pelas suas feridas fostes sarados. Porque vivíeis como ovelhas desgarradas, mas agora retornastes ao Pastor e Bispo da vossa alma" (1 Pedro 2:21-25).