O que o azeite de oliva simbolizava na Bíblia?

Na Bíblia, o azeite de oliva é mencionado várias vezes como o óleo usado para acender as lâmpadas (Levítico 24:2; Êxodo 27:20). O azeite de oliva também era usado como óleo de unção (Êxodo 30:23-25) e como parte das ofertas de cereais (Levítico 2:1-10). Os reis eram ungidos com azeite de oliva como um sinal de que haviam sido escolhidos por Deus para governar (1 Samuel 16:1). Como um ingrediente importante na receita do óleo de unção, o azeite de oliva era usado para santificar os sacerdotes (Êxodo 29:7), o tabernáculo e todos os seus móveis (Êxodo 40:9). O azeite de oliva também era usado na culinária. As oliveiras cresciam em Israel (Deuteronômio 8:7-8), e as pessoas daquela região usavam o óleo de azeitonas prensadas da mesma forma que as pessoas de outras culturas usavam manteiga ou gordura animal.

O azeite de oliva era uma parte importante da cultura judaica por causa de seus muitos usos. Devido à sua centralidade em grande parte da vida judaica, o azeite de oliva às vezes era usado como símbolo de riqueza, alegria e saúde (Jeremias 31:12; Hebreus 1:9). Os tempos de julgamento foram descritos como uma época em que "o azeite está em falta" (Joel 1:10).

O azeite de oliva também pode ser visto como um símbolo do Espírito Santo (ou possivelmente da fé) na parábola de Jesus sobre as dez virgens (Mateus 25:1-13). As cinco virgens sábias da festa de casamento se certificaram de que tinham azeite de oliva para suas lâmpadas enquanto esperavam a chegada do noivo. As cinco virgens tolas não pensaram no futuro e não trouxeram azeite. Quando o noivo se aproximou, as cinco virgens tolas pediram às sábias um pouco do azeite que tinham. Mas as virgens sábias não puderam dispensar nenhum. Enquanto as virgens insensatas estavam comprando mais óleo, o noivo chegou, e a chance de participarem da festa de casamento foi perdida para sempre.

Jesus deu o ponto principal da parábola: "Portanto, vigiai, pois não sabeis nem o dia nem a hora" (Mateus 25:13). No final dos tempos, quando Jesus voltar, alguns estarão prontos para Sua chegada (ilustrados pelas virgens sábias que tinham azeite de oliva); outros não estarão prontos (simbolizados pelas virgens tolas que não tinham azeite). Considerando o azeite de oliva como um símbolo do Espírito Santo (ou da fé), poderíamos dizer que somente aqueles que têm o Espírito (ou a fé em Cristo) estão realmente prontos para a segunda vinda de Jesus.

Nem toda referência ao azeite de oliva na Bíblia é simbólica, é claro. Mas há passagens em que o azeite de oliva pode ser uma imagem do Espírito Santo, Aquele que nos santifica, nos enche, nos prepara para ver Cristo e nos traz luz, alegria e saúde espiritual.