Quem era Epafrodito na Bíblia?

Epafrodito desempenhou um papel fundamental na história bíblica, mesmo que seu nome não seja imediatamente reconhecido. Ele é mencionado pelo nome duas vezes no livro de Filipenses, uma das Epístolas da Prisão de Paulo. Foi Epafrodito quem entregou o manuscrito original de Filipenses a seus destinatários originais, a igreja em Filipos.

Paulo estava em prisão domiciliar em Roma, e a igreja de Filipos desejava enviar a Paulo o que poderíamos chamar de "pacote de cuidados". Os crentes de Filipos reuniram suprimentos e os enviaram a Roma pelas mãos de um dos seus, um homem chamado Epafrodito.

Epafrodito entregou fielmente a oferta de sua igreja local e depois foi além do dever. Em seu fervor para servir ao Senhor servindo a Paulo, Epafrodito ficou gravemente doente e, de fato, quase morreu. Deus, graciosamente, concedeu saúde a Epafrodito, e Paulo enviou seu amigo de volta para casa com o livro recém-escrito de Filipenses. Esta é uma parte do que Paulo escreveu: "Contudo, achei necessário enviar-vos Epafrodito, meu irmão e cooperador, companheiro de lutas, a quem enviastes para me socorrer nas minhas necessidades; porque ele sentia saudades de todos vós e estava angustiado por saberdes que ele havia adoecido. Pois ele de fato esteve doente, à beira da morte; mas Deus se compadeceu dele, e não somente dele, mas também de mim, para que eu não tivesse uma tristeza após a outra. Por isso eu o envio a vós com mais urgência, para que vos alegreis vendo-o outra vez, e assim eu tenha menos tristeza. Recebei-o no Senhor com toda alegria e honrai os homens como ele; pois ele chegou às portas da morte pela obra de Cristo, arriscando a vida para suprir-me o que faltava do vosso serviço" (Filipenses 2:25-30).

Para os filipenses, Epafrodito era um mensageiro que entregava um pacote. Para Paulo, no entanto, ele era muito mais: um "irmão" (pertencente à mesma família), um "colaborador" (trabalhando para o mesmo objetivo) e um "companheiro de batalha" (compartilhando as mesmas provações). Epafrodito era um homem de óbvia devoção, fidelidade e autossacrifício. Ele colocou "os interesses dos outros" antes de si mesmo e, assim, modelou a mente de Cristo (Filipenses 2:4-5). Ele trabalhou em favor de Paulo até que sua própria saúde falhou e, mesmo quando estava doente, Epafrodito não pensou em si mesmo; em vez disso, ele estava angustiado porque sua igreja tinha ouvido falar de sua doença e ele não queria que eles se preocupassem.

Paulo menciona Epafrodito novamente perto do final de sua carta: "Mas tenho tudo, até em excesso; tenho amplos suprimentos, depois que recebi de Epafrodito o que enviastes, como aroma suave e como sacrifício aceitável e agradável a Deus" (Filipenses 4:18). O versículo seguinte é a promessa frequentemente citada de que Deus cuida daqueles que o colocam em primeiro lugar: "O meu Deus suprirá todas as vossas necessidades, segundo sua riqueza na glória em Cristo Jesus" (Filipenses 4:19).

É interessante notar que o nome de Epafrodito é de origem pagã. Significa "pertencente a Afrodite" - o nome da deusa está de fato incorporado ao nome Epafrodito. Tal é o poder do evangelho que um homem é libertado do paganismo morto para servir ao Deus vivo. Quando Epafrodito recebeu o evangelho, ele passou a "pertencer a Jesus", e o ídolo não tinha mais direito sobre ele, independentemente de seu nome. O novo nascimento superou o nome de nascimento.

Quando um homem como Epafrodito dá de si mesmo em prol do reino de Deus, muitas pessoas se beneficiam. Esse homem é digno de honra, e sua presença é motivo de alegria (Filipenses 2:29).