Quem eram os meunitas?

Os meunitas eram um antigo grupo de pessoas que provavelmente viviam em algum lugar ao sul de Judá. Eles são mencionados algumas vezes no Antigo Testamento, e os detalhes históricos exatos sobre eles permanecem fora de alcance. Ao juntar os escassos detalhes disponíveis, os estudiosos são forçados a fazer suposições fundamentadas. É provável que os meunitas permaneçam misteriosos a menos que mais evidências históricas sejam descobertas.

Os meunitas são mencionados pela primeira vez na Bíblia em 1 Crônicas 4:41, quando alguns meunitas foram destruídos por descendentes de Simeão em busca de pasto. Eles são mencionados novamente em 2 Crônicas 20:1, embora essa referência seja contestada devido a um possível erro de cópia no Texto Massorético. Supondo que essa seja uma referência aos meunitas, esse grupo aparentemente se juntou aos moabitas e amonitas em um ataque a Judá durante o reinado do rei Josafá. Curiosamente, eles parecem estar associados ao Monte Seir mais tarde na história (2 Crônicas 20:10, 22, 23), o que é um dos fatores que os coloca ao sul de Judá. Mais tarde, o rei Uzias guerreou contra os meunitas em 2 Crônicas 26:7, obtendo a vitória graças à ajuda de Deus. Por fim, Esdras 2:50 e Neemias 7:52 listam descendentes de meunitas entre os que retornaram do exílio babilônico. É possível que seus ancestrais fossem os meunitas que guerrearam contra Judá e foram incorporados involuntária ou voluntariamente. Essas referências bíblicas basicamente pintam o quadro de um grupo de pessoas do sul que ocasionalmente se envolveu em batalhas com Judá e teve alguns descendentes contados entre eles após o exílio.

Além do que se supõe a partir dessas passagens, os estudiosos apresentaram mais algumas proposições sobre esse povo misterioso, nenhuma das quais pode ser demonstrada de forma conclusiva. Alguns acreditam que os meunitas são o mesmo povo que os maonitas, mencionados em Juízes 10:12. Isso certamente é possível. Outros acreditam que os meunitas estavam associados à cidade de Ma'an, devido às semelhanças linguísticas com seu nome e à possível proximidade geográfica. Historicamente, muitos estudiosos associaram os meunitas aos mineianos, porque a Septuaginta traduziu a palavra hebraica para "meunita" para a palavra grega para "mineiano". Essa conexão é altamente improvável devido às diferenças cronológicas e geográficas. Os minoicos se tornaram uma nação importante séculos depois de os meunitas serem mencionados na Bíblia e em um local completamente diferente, tornando improvável qualquer associação.

Em conclusão, os meunitas eram um grupo de pessoas sobre o qual pouco se sabe hoje. Eles entraram em conflito com os israelitas em diferentes pontos da história bíblica, com um número desconhecido deles se tornando parte de Israel em algum momento. Devido à escassez de informações históricas, qualquer conclusão sobre os detalhes dos meunitas é altamente provisória. Aparentemente, alguns de seus descendentes serviram no templo após o exílio, o que indica que alguns deles conheceram a Deus e O seguiram.