O que é o bramanismo? O que é o hinduísmo Brahman? O que é o vedismo?

O hinduísmo é uma das religiões que sobrevive há mais tempo no mundo. Os termos hindu e hinduísmo vêm do termo sânscrito para o Vale do Indo, onde, antes de aproximadamente 500 a.C., a visão de mundo religiosa dominante era o que hoje chamamos de vedismo ou, às vezes, bramanismo. Essa é a forma antiga do hinduísmo "moderno" e a base para as várias seitas e interpretações da crença hindu atual.

O brahmanismo, especificamente, não distingue nenhuma seita religiosa importante do hinduísmo. Há um movimento político-social conhecido como braminismo (Brahminism), cuja grafia é diferente de bramanismo. Os membros de uma casta social específica da sociedade hindu são chamados de brâmanes. Entretanto, na maior parte do tempo, o bramanismo é um termo genérico que abrange todas as principais crenças religiosas hindus. Qualquer grupo que destaque essa palavra em sua identidade o faz para enfatizar crenças inerentemente comuns a todos os praticantes hindus.

A crença fundamental do bramanismo e de seus sucessores espirituais é o conceito de Brahman. O termo Brahman descreve a realidade suprema. Brahman é percebido como a verdade única, original, eterna, transcendental e abrangente. É comum ver Brahman simplificado demais como o "deus" supremo do hinduísmo. Entretanto, no bramanismo, Brahman não é pessoal nem se limita a qualquer descrição. Em vez disso, Brahman é "existência" ou "o universo" ou "tudo o que é ou poderia ser". Brahman não é a mesma coisa que a divindade Brahma, que é um dos três principais deuses do hinduísmo, juntamente com Shiva e Vishnu.

O brahmanismo, a partir dessa crença em Brahman, é tão fundamental que é difícil de descrever. Aqueles que não foram criados em uma cultura baseada nessa visão de mundo não estão acostumados a pensar na realidade dessa forma. Além de tentar explicá-lo como a "unidade" definitiva que compõe tudo o que existe, um formato de artigo como este não pode definir verdadeiramente o bramanismo.

As ramificações e interpretações da crença em Brahman são descritas usando termos como Atman, panteísmo, reencarnação, carma, nirvana e assim por diante. Poucos desses conceitos, se é que algum, eram uma parte distinta do próprio bramanismo antigo. Em vez disso, essas crenças se desenvolveram a partir do bramanismo ao longo do tempo. Dependendo da definição dos termos, religiões como o hinduísmo, o jainismo e o budismo podem ser consideradas ramificações paralelas provenientes do bramanismo. Essas religiões compartilham ideias centrais, mas têm aplicações nitidamente diferentes.