O que significa ensinar a criança no caminho em que deve andar?

O conselho de Salomão aos pais é “Ensina a criança no caminho em que deve andar, e, ainda quando for velho, não se desviará dele” (Provérbios 22:6). Criar e treinar uma criança dentro do contexto deste provérbio significa que o ensino começa com a Bíblia, pois “…Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a educação na justiça” (2 Timóteo 3:16). Ensinar às crianças as verdades das Escrituras fará com que sejam sábias para a salvação (2 Timóteo 3:15); completamente as preparará para fazer boas obras (2 Timóteo 3:17); irá prepará-las para dar uma resposta a todos que lhes perguntarem o motivo de sua esperança (1 Pedro 3:15); e irá prepará-las para resistir ao ataque de culturas empenhadas em doutrinar os jovens com valores seculares.

A Bíblia nos diz que as crianças são uma dádiva de Deus (Salmos 127:3). Certamente pareceria apropriado, então, que atendêssemos ao sábio conselho de Salomão para treiná-las apropriadamente. De fato, o valor que Deus colocou em ensinar a verdade a nossos filhos é claramente abordado por Moisés, que enfatizou ao seu povo a importância de ensinar seus filhos sobre o Senhor e Seus mandamentos e leis: “tu as inculcarás a teus filhos, e delas falarás assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e ao deitar-te, e ao levantar-te. Também as atarás como sinal na tua mão, e te serão por frontal entre os olhos. E as escreverás nos umbrais de tua casa e nas tuas portas” (Deuteronômio 6:7-9). A meticulosidade de Moisés ressalta sua profunda preocupação de que sucessivas gerações manteriam a obediência às leis de Deus para garantir que "habitareis seguros na terra" (Levítico 25:18), "para que bem te suceda a ti e a teus filhos" (Deuteronômio 12:28), e que Ele os abençoaria na terra (Deuteronômio 30:16).

Claramente a Escritura ensina que treinar as crianças a conhecer e obedecer a Deus é a base para agradá-lo e para viver vitoriosamente em Sua graça. Conhecer a Deus e Suas verdades começa quando a criança compreende o pecado e sua necessidade de um Salvador. Mesmo as crianças muito novas entendem que não são perfeitas e podem compreender desde cedo a necessidade de perdão. Pais amorosos modelam um Deus amoroso que não apenas perdoa, mas também fornece o sacrifício perfeito pelo pecado em Jesus Cristo. Treinar as crianças no caminho em que devem seguir significa, em primeiro lugar, direcioná-las ao Salvador.

A disciplina é parte integrante da criação de filhos piedosos, pois sabemos que o “SENHOR repreende a quem ama, assim como o pai, ao filho a quem quer bem” (Provérbios 3:12). Assim, não devemos encarar a disciplina levemente e nem ficar desanimados com ela, pois o Senhor “corrige a quem ama e açoita a todo filho a quem recebe” (Hebreus 12:5-6). E sabemos que Deus nos disciplina para o nosso bem, para que possamos compartilhar da Sua santidade (Hebreus 12:10). Da mesma forma, quando disciplinamos nossos filhos, eles recebem sabedoria (Provérbios 29:15) e nos trarão paz (Provérbios 29:17) e respeito (Hebreus 12:9). De fato, mesmo em tenra idade, as crianças são capazes de discernir que a disciplina está enraizada no amor. É por isso que as crianças que crescem em lares sem disciplina muitas vezes sentem-se mal amadas e têm maior probabilidade de desobedecer à autoridade à medida que envelhecem. Lembre-se de que a disciplina administrada deve ser proporcional à ofensa. A disciplina física, como a palmada (justamente motivada), é aceita pela Bíblia (Provérbios 13:24, 22:15, 23: 13-14). De fato, a disciplina, embora possa parecer desagradável quando recebida, produzirá um “fruto pacífico aos que têm sido por ela exercitados, fruto de justiça” (Hebreus 12:11).

Os pais devem ter o mesmo zelo de ensinar seus filhos que Moisés tinha. Os pais têm o privilégio de ser cuidadores da vida de seus filhos por um tempo muito curto, mas o ensino e o treinamento que fornecem é eterno. De acordo com os princípios de Provérbios, uma criança que é diligentemente treinada no “caminho em que deve andar” provavelmente permanecerá fiel a esse caminho nesta vida e colherá suas recompensas na próxima.