Qual é o significado da frase "criar um Caim"?

A frase "criar um Caim" é uma expressão americana registrada pela primeira vez no início ou em meados do século XIX, mas sua origem remonta à Bíblia. Criar um Caim significa causar muitos problemas, criar um grande tumulto ou comportar-se de maneira descontrolada e perturbadora. A palavra Caim está em letra maiúscula na expressão porque se refere ao personagem bíblico do Antigo Testamento, Caim, o filho primogênito de Adão e Eva que matou seu irmão Abel.

A história de Caim se passa em Gênesis 4 e começa com os dois irmãos trazendo uma oferta a Deus. Mas havia algo errado com a oferta que Caim trouxe; de fato, havia algo errado com o próprio Caim: "Abel também trouxe da gordura das primeiras crias de suas ovelhas. E o SENHOR acolheu bem Abel e sua oferta, mas não acolheu Caim e sua oferta. Por isso, Caim ficou furioso, e ficou com o semblante abatido" (Gênesis 4:4-5). Caim ficou furioso porque Deus rejeitou a sua oferta. Deus o advertiu de que ele deveria controlar sua raiva, porque "o pecado jaz à porta, e o desejo dele será contra ti; mas tu deves dominá-lo" (versículo 7). Caim recusou-se a dar ouvidos à palavra de Deus e, em um acesso de raiva invejosa, assassinou seu irmão Abel.

Por seu crime, Caim foi punido por Deus. A terra não mais lhe daria frutos, e ele estava destinado a ser "fugitivo e vagarás pela terra" (Gênesis 4:12). Deus marcou Caim de alguma forma para que ele fosse protegido daqueles que tentavam vingar a morte de Abel: "E pôs o SENHOR um sinal em Caim, para que ninguém que o encontrasse o ferisse de morte" (versículo 15). Caim viveu o resto de sua vida sob a maldição de Deus.

Na frase levantar um Caim, o verbo levantar significa "conjurar ou invocar algo como um espírito, demônio ou fantasma". O uso do verbo nesse sentido existe desde a Idade Média. Portanto, levantar um Caim significa literalmente "conjurar o espírito assassino de Caim". A ideia é que o espírito ressuscitado de Caim seria uma força destrutiva, capaz de causar sérios problemas, agir de forma selvagem, violenta ou causar um distúrbio significativo. Por exemplo, poderíamos dizer: "Os alunos estão levantando Caim enquanto o professor está fora". Não queremos dizer que os alunos estão literalmente conjurando o espírito maligno de Caim dos mortos, apenas que eles estão completamente fora de controle. Levantar um Caim também descreve atividades criminosas ou atos maliciosos. Por exemplo, podemos dizer: "As gangues de rua rivais estão levantando Caim esta noite". Não é que as gangues de rua estejam praticando necromancia, mas sim que estão se envolvendo em criminalidade. Levantar um Caim é agir "no espírito" de Caim.

Alguns usam levantar um Caim como um eufemismo para evitar dizer expressões mais profanas. A propósito, o primeiro exemplo publicado da expressão idiomática apareceu nesta piada baseada em trocadilho no Daily Pennant, um jornal de St. Louis, em 2 de maio de 1840: "Por que temos todos os motivos para acreditar que Adão e Eva eram ambos bagunceiros? Porque ambos criaram Caim". Uma versão mais recente da piada é mais ou menos assim: "Adão e Eva foram os primeiros arruaceiros do mundo. Ambos criaram Caim."

A Bíblia não usa a expressão "levantar Caim", mas descreve esse tipo de comportamento: "Eles se embriagam, frequentam festas selvagens e fazem outras coisas más também" (Gálatas 5:21). Aqueles que levantam Caim estão agindo de acordo com a carne, não com o Espírito Santo, e devem se arrepender de seus atos: "como já vos preveni antes: Os que as praticam não herdarão o reino de Deus" (versículo 21).