Quem foi João Marcos na Bíblia?

João Marcos, muitas vezes chamado de Marcos, é o autor do Evangelho de Marcos. Ele era um crente da igreja primitiva mencionada principalmente no livro de Atos. João Marcos é mencionado pela primeira vez como o filho de uma mulher chamada Maria (Atos 12:12), cuja casa estava sendo usada como um lugar para os crentes se reunirem e orarem. Mais tarde, Marcos é mencionado como um companheiro de Barnabé e Paulo durante suas viagens juntos (Atos 12:25). João Marcos também era primo de Barnabé (Colossenses 4:10).

João Marcos foi um ajudante na primeira viagem missionária de Paulo e Barnabé (Atos 13:5). No entanto, ele não ficou durante toda a viagem. João Marcos abandonou Paulo e Barnabé em Panfília e largou a obra (Atos 15:38). A Bíblia não diz por que Marcos fez isso, mas a sua partida veio logo após um tempo quase infrutífero em Chipre (Atos 13:4–12). Apenas uma conversão é registrada em Chipre, mas houve forte oposição demoníaca. É possível que o jovem João Marcos tenha ficado desanimado com a dureza do caminho e decidiu voltar para o conforto de casa.

Algum tempo depois, depois que Paulo e Barnabé retornaram de sua primeira viagem, Paulo expressou o desejo de voltar para os irmãos nas cidades que haviam visitado anteriormente a fim de ver como todos estavam (Atos 15:36). Barnabé concordou, aparentemente com a provisão de que levassem João Marcos com eles. No entanto, Paulo recusou-se a ter Marcos na viagem, citando a sua deserção anterior. Paulo e Barnabé tiveram "tal desavença" sobre João Marcos (Atos 15:39), que acabaram se separando e seguindo em jornadas separadas. Barnabé levou João Marcos com ele para Chipre, e Paulo levou Silas pela região da Síria e da Cilícia para encorajar os crentes das igrejas naquelas áreas (Atos 15:39–41).

Barnabé, o "filho de exortação" (Atos 4:36), desejava perdoar o fracasso de João Marcos e dar-lhe outra chance. Paulo adotou uma visão mais racional: o trabalho missionário pioneiro requer dedicação, determinação e perseverança. Paulo viu João Marcos como um risco para a missão deles. Lucas, o escritor de Atos, não toma partido nem apresenta Paulo ou Barnabé como estando do lado certo. Ele simplesmente registra os fatos. Vale a pena notar que, no final, dois grupos de missionários foram enviados – o dobro de missionários estava espalhando o evangelho.

João Marcos parte para Chipre com seu primo Barnabé, mas esse não é o fim de sua história. Anos depois, ele está com Paulo, que o chama de "cooperador" (Filemom 1:24). Perto do fim da vida de Paulo, ele envia um pedido a Timóteo de uma prisão romana: "Toma contigo Marcos e traze-o, pois me é útil para o ministério" (2 Timóteo 4:11). Obviamente, João Marcos amadureceu ao longo dos anos e tornou-se um servo fiel do Senhor. Paulo reconheceu seu progresso e considerou-o um valioso companheiro.

João Marcos escreveu o Evangelho que leva seu nome em algum momento entre 55 e 59 d.C. Pode haver uma referência velada a João Marcos em Marcos 14:51–52. Naquela passagem, um jovem, acordado do sono na noite em que Jesus foi preso, tenta seguir o Senhor, e a turba que tinha Jesus sob custódia tenta agarrá-lo. O jovem escapa e foge para a noite. O fato de que este incidente é registrado apenas no Evangelho de Marcos — e o fato de que o jovem é anônimo – tem levado alguns estudiosos a supor que o jovem fugitivo seja na verdade João Marcos.