Quem era Aser na Bíblia?

Aser era o oitavo filho de Jacó e seu nome significa "abençoado" ou "feliz". A mãe de Aser era a serva de Lia, Zilpa. De acordo com as leis da época relativas a filhos nascidos de servas, Aser teria sido visto como filho de Lia e não de Zilpa. Aser tinha um total de onze irmãos, incluindo um irmão pleno de Zilpa; dois meios-irmãos da outra esposa de Jacó, Raquel; dois meios-irmãos da serva de Raquel, Bila; e seis meios-irmãos de Lia. Ele também tinha uma irmã chamada Diná. Cada um dos filhos de Jacó, inclusive Aser, se tornaria o chefe de uma das doze tribos de Israel. Como Deus havia prometido ao bisavô de Aser, Abraão, Ele estava transformando os descendentes de Abraão em uma grande nação (Gênesis 12:22).

A Bíblia não fala muito sobre Aser como indivíduo. No entanto, ela descreve o ciúme e a raiva que Aser e seus irmãos tinham de seu irmão José devido ao tratamento preferencial que Jacó dava a ele (Gênesis 37:3-4). Esse favoritismo, somado à descrição que José fez dos sonhos que teve em que seus irmãos se curvavam diante dele, fez com que os irmãos desenvolvessem um ódio extremo por ele (versículos 5-11). Aser e seus irmãos acabaram vendendo José a alguns comerciantes, que, por sua vez, o venderam como escravo no Egito (versículo 28). José serviu lá por vários anos, mas Deus o elevou a segundo em comando de todo o Egito (Gênesis 41:39-41). Como José havia interpretado um sonho do rei que avisava sobre sete anos de fartura seguidos de sete anos de grande fome, o faraó encarregou José de coletar alimentos durante os sete anos bons e armazená-los para os sete anos ruins (versículos 48-49). Quando a fome começou, os irmãos de José foram comprar alimentos no Egito e acabaram descobrindo que o homem com quem estavam negociando era seu irmão. Eles ficaram tristes com o que haviam feito a José e, logo após o reencontro, Jacó e o restante de sua família foram levados para viver no Egito.

Pouco antes de morrer, Jacó abençoou cada um de seus filhos. A bênção para Aser foi a seguinte: "Aser, seu pão será farto; ele produzirá delícias reais" (Gênesis 49:20). Em essência, Jacó estava abençoando Aser e seus descendentes com a promessa de que eles obteriam boa comida e riquezas. Mais tarde, Moisés também abençoou os descendentes de Aser: "E disse acerca de Aser: Bendito seja Aser dentre os israelitas. Seja o favorecido de seus irmãos e mergulhe o pé em azeite. Sejam os teus ferrolhos de ferro e de bronze; a tua força seja como os teus dias" (Deuteronômio 33:24-25).

Gênesis 46:17 relata que Aser teve quatro filhos (Imná, Isvá, Isvi e Beria) e uma filha (Sera). Sua tribo acabaria se transformando em seis clãs e, após o êxodo do Egito, era bastante grande. A Bíblia diz que, em um determinado momento durante a jornada dos israelitas para Canaã, a tribo de Aser tinha 41.500 homens de combate (Números 1:41).

A tribo de Aser herdou terras em Canaã ao longo da costa, desde a cidade de Sidom, ao norte, até o Monte Carmelo, ao sul. Fiel às bênçãos que Aser havia recebido, a tribo possuía um território que continha alguns dos solos mais ricos de toda Canaã. Aser produzia muitos grãos, vinho, óleo e minerais.

Os descendentes de Aser permaneceram como Deus havia prometido a Abraão, e sua tribo é mencionada com frequência em toda a Bíblia. Uma das descendentes de Aser, uma profetisa chamada Ana, teve a bênção de conhecer o bebê Jesus poucos dias após Seu nascimento (Lucas 2:36). E um dia, durante a tribulação que ocorrerá depois que Jesus voltar para buscar os crentes, um remanescente da nação de Israel chegará a um conhecimento salvador de Jesus Cristo, incluindo 12.000 selados da tribo de Aser (Apocalipse 7:6).