Quem era Labão na Bíblia?

A Bíblia menciona Labão pela primeira vez em Gênesis 24:29. Labão era irmão da esposa de Isaque, Rebeca. Abraão havia enviado seu servo de confiança de volta à sua terra natal para encontrar uma esposa para Isaque entre seus parentes (Gênesis 24:2-4). Quando o servo encontrou Rebeca, ele lhe deu a conhecer o propósito de sua visita, e ela correu e contou a novidade à família de seu pai. Seu irmão Labão saiu para receber o servo e o convidou para ficar com eles.

Labão estava envolvido na decisão de permitir que sua irmã viajasse para uma terra estrangeira e se casasse com um homem que ela nunca havia conhecido (Gênesis 24:50, 55). Labão pode ter sido o filho mais velho de sua família, pois a Bíblia registra especificamente que ele desempenhou o papel de anfitrião do servo de Abraão e tinha o direito de opinar sobre o futuro de sua irmã (Gênesis 24:29, 50, 55).

Não ouvimos mais falar de Labão até muitos anos depois, quando Isaque e Rebeca enviaram seu filho Jacó de volta a esses mesmos parentes para encontrar uma esposa (Gênesis 28:1-2). Jacó retornou à terra natal de sua mãe e conheceu a filha de Labão, Raquel, por quem se apaixonou perdidamente (Gênesis 29:18). Labão prometeu dar Raquel a Jacó se ele trabalhasse para ele por sete anos (Gênesis 29:19-20).

No entanto, Labão provou ser tão dúbio quanto o próprio Jacó. Depois que Jacó cumpriu o tempo acordado, Labão enganou Jacó e trocou de noiva na noite de núpcias. Quando Jacó acordou na manhã seguinte, descobriu que havia passado a noite com a filha mais velha de Labão, Lia (Gênesis 29:25). Furioso, Jacó exigiu uma explicação. Labão respondeu: "Não se faz assim em nossa terra; não se dá a mais nova antes da primogênita. Cumpre a semana desta; então te daremos também a outra, em troca do trabalho de mais sete anos que ainda me servirás" (Gênesis 29:26-27).

Labão continuou a ser conivente durante os vinte anos de relacionamento entre ele e Jacó (Gênesis 31:38). No entanto, Deus abençoou Jacó porque Jacó foi Sua escolha para levar adiante a aliança que havia feito com seu avô Abraão (Gênesis 28:11-15). Gênesis 31:1-3 indica que os filhos de Labão tinham inveja de Jacó por causa do quanto Deus o havia prosperado. Eles disseram: "Jacó tem levado tudo o que era de nosso pai e adquiriu todas estas riquezas daquilo que era de nosso pai. Jacó viu também que o semblante de Labão para com ele já não era como antes. Então o SENHOR disse a Jacó: Volta para a terra de teus pais e para teus parentes; e eu serei contigo."

Com medo de que Labão lhe tomasse as esposas, os filhos e tudo o que possuía, Jacó fugiu durante a noite, levando tudo o que tinha. Entretanto, sem que Jacó soubesse, Raquel havia roubado os ídolos domésticos de seu pai (Gênesis 31:19, 34). Quando Labão soube da partida de Jacó e sua família, ele os perseguiu. Ele os alcançou e repreendeu Jacó por ter fugido. Em seguida, o idólatra Labão exigiu a devolução de suas imagens pagãs. Mas Jacó não sabia nada sobre o roubo de Raquel e repreendeu Labão por tê-lo acusado. Labão nunca encontrou seus ídolos.

A última menção a Labão na Bíblia é depois de ele ter repreendido Jacó por ter desaparecido sem aviso prévio. Após a troca de palavras iradas, Labão sugeriu que fizessem um pacto (Gênesis 31:44). Essa proposta parece ter sido motivada pelo medo de que Jacó pudesse voltar para prejudicá-lo (versículo 52). Embora não haja nenhuma indicação de que Labão adorava o Senhor, ele tinha um temor saudável dEle e invocou o nome do Deus de Jacó ao fazer a aliança entre eles (Gênesis 31:49-50). Labão e seu genro compartilharam uma refeição, depois Labão beijou seus filhos e netos e voltou para casa.

Depois que Labão se despediu, Jacó e sua família estavam livres para continuar sua jornada rumo à terra que Deus lhes havia dado. Sabendo ou não, Labão desempenhou um papel importante no plano de Deus para a humanidade, pois seus netos cresceriam para liderar oito das doze tribos conhecidas como Israel (Gênesis 49:28; Apocalipse 21:12).