Como um cristão deve ver o espírito esportivo?

O espírito esportivo é a conduta que se torna própria de uma pessoa que participa de um esporte. O bom espírito esportivo inclui o respeito ao adversário, o cumprimento das regras e a aceitação do veredicto final do juiz sobre uma vitória ou derrota. Quem não tem bom espírito esportivo torna as competições desagradáveis para todos. O comportamento antidesportivo é rude, argumentativo e desafia qualquer decisão que não lhe seja favorável. A falta de espírito esportivo também pode incluir trapaças e ações passivo-agressivas, como xingamentos, birras, fofocas ou calúnias. Em resumo, o bom espírito esportivo é simplesmente o comportamento cristão aplicado às competições.

Um cristão deve ver o espírito esportivo como uma extensão de sua caminhada diária com Cristo. O verdadeiro cristianismo não fica atrás das portas da igreja após os cultos de domingo. O verdadeiro cristianismo afeta quem somos, e o comportamento cristão deve nos seguir em todos os lugares que frequentamos. Quer sejamos cortados no trânsito, enganados no caixa ou visitados por missionários mórmons, o verdadeiro cristianismo define nossas respostas aos desafios da vida. No campo de jogo, o espírito esportivo deve ser a norma para os seguidores de Cristo. Não deixamos de ser embaixadores de Cristo quando praticamos esportes ou assistimos das arquibancadas.

O espírito esportivo permite brincadeiras amigáveis, rivalidades tradicionais e até mesmo desafiar a decisão do árbitro de forma respeitosa. Equipes de futebol americano adversárias que fazem ameaças amistosas, derrubam umas nas outras e torcem quando a outra equipe comete um erro não é falta de espírito esportivo. Mas violar intencionalmente regras tácitas de cortesia, rejeitar a genuína extensão de boa vontade da outra equipe ou causar dificuldades indevidas para os árbitros ou para a equipe adversária é um comportamento antidesportivo, e os cristãos nunca devem participar disso.

Em todas as coisas, até mesmo nas competições, os cristãos devem representar bem a Jesus (1 Coríntios 10:31). A competição, seja nos negócios ou no campo de jogo, revela o que realmente está no coração. Jesus disse: "Mas o que sai da boca vem do coração, e é isso que contamina a pessoa. Porque do coração procedem maus pensamentos, homicídios, adultérios, imoralidade sexual, furtos, falsos testemunhos, blasfêmias" (Mateus 15:18-19). O comportamento antidesportivo também revela o que está no coração.

Quando perdemos o autocontrole e caímos em um comportamento antidesportivo, não precisamos nos contentar com a autocondenação (Romanos 8:1). Podemos deixar que nossos desejos carnais atuem como um holofote para nos mostrar nossos valores equivocados. A tentação e o fracasso podem, na verdade, trabalhar para o nosso bem se os usarmos para mostrar uma área de fraqueza que Deus quer mudar. Sob a superfície de nossa falta de espírito esportivo podem estar escondidos o orgulho, a ganância, a busca de si mesmo ou a desonestidade. Quando vemos o comportamento antidesportivo como revelador de nosso pecado, podemos concordar com Deus, arrepender-nos e agradecê-lo por nos mostrar uma área que está prejudicando nossa caminhada com Jesus (1 João 1:9; Salmo 51:2-3).