Qual foi a razão por trás da negação de Jesus por Pedro?

A história da tríplice negação de Cristo por Pedro é encontrada em todos os quatro relatos dos Evangelhos: Mateus 26:69-74, Marcos 14:66-72, Lucas 22:55-62 e João 18:15-18, 25-27. Mas por que o principal dos discípulos negaria até mesmo conhecê-lo? Havia dois motivos principais pelos quais Pedro negou Jesus: fraqueza e medo.

A negação de Pedro foi baseada parcialmente na fraqueza, a fraqueza nascida da fragilidade humana. Após a Última Ceia, Jesus levou Seus discípulos ao Jardim do Getsêmani para aguardar Sua prisão. Ele lhes disse para ficarem acordados e orarem enquanto Ele saía para orar sozinho. Quando voltou para junto deles, encontrou-os dormindo. Ele advertiu Pedro para que ficasse acordado e orasse porque, embora seu espírito estivesse disposto, sua carne era fraca. Mas ele caiu no sono novamente e, quando os soldados chegaram para prender Jesus, já era tarde demais para orar pedindo forças para suportar a provação que estava por vir. Sem dúvida, o fato de ele não ter se apropriado do único meio de fortalecer sua própria fraqueza - a oração - ocorreu a ele enquanto chorava amargamente após suas negações. Mas Pedro aprendeu a lição sobre ser vigilante e nos exorta em 1 Pedro 5:8: "Sede sóbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar". A fraqueza de Pedro fez com que ele fosse "devorado" momentaneamente quando negou o seu Senhor, porque ele não estava preparado por meio da oração e subestimou sua própria fraqueza.

Um segundo motivo para o fracasso de Pedro foi o medo. Para seu crédito, embora todos os outros tivessem fugido (Marcos 14:50), Pedro ainda seguiu Jesus após a Sua prisão, mas manteve distância para não ser identificado com Ele (Marcos 14:54). Não há dúvida de que ele foi dominado pelo medo. Do pátio, ele viu Jesus ser falsamente acusado, espancado e insultado (Marcos 14:57-66). Pedro temia que Jesus morresse e também temia por sua própria vida. O mundo odiava Jesus, e Pedro descobriu que não estava preparado para enfrentar o ridículo e a perseguição que Jesus estava sofrendo. Anteriormente, Jesus havia advertido Seus discípulos, assim como nós hoje: "Se o mundo vos odeia, sabei que, primeiro do que a vós outros, me odiou a mim" (João 15:18; cf. Mateus 24:9). Pedro logo descobriu que não era tão ousado e corajoso quanto havia proclamado e, com medo, negou Aquele que o havia amado.

Podemos nos perguntar por que Jesus permitiu que Pedro falhasse tão miseravelmente e negasse seu Senhor três vezes naquela noite. Jesus revelou a Pedro que Satanás havia pedido permissão para peneirar Pedro como trigo (Lucas 22:31). Jesus poderia facilmente ter protegido Pedro e não ter permitido que Satanás o peneirasse, mas Jesus tinha um objetivo maior. Ele estava equipando Pedro para fortalecer seus irmãos (Lucas 22:32). Pedro não só fortaleceu os outros discípulos, como também se tornou o pilar da igreja primitiva em Jerusalém, exortando e treinando outras pessoas a seguirem o Senhor Jesus (Atos 2). E ele continua até hoje a nos fortalecer por meio de suas epístolas, 1 e 2 Pedro. Como acontece com todos os nossos fracassos, Deus usou os muitos fracassos de Pedro, inclusive suas três negações de Cristo, para transformá-lo de Simão, um homem comum com um nome comum, em Pedro, a Rocha.