O que é a graça soberana?

A graça soberana combina dois dos atributos de Deus: Sua soberania e Sua graça. Essas duas características de Deus são tão vastas que muitos volumes foram escritos sobre cada uma delas. Resumidamente, porém, a doutrina da graça soberana é a fusão das duas em uma verdade emocionante que nos dá um vislumbre da mente e do coração de nosso grande Deus. A soberania de Deus é o Seu controle total de todas as coisas passadas, presentes e futuras. Nada acontece fora do Seu conhecimento e controle. Todas as coisas são causadas por Ele ou permitidas por Ele para Seus próprios propósitos e de acordo com Sua perfeita vontade e tempo (Romanos 11:36; 1 Coríntios 8:6). Ele é o único governante absoluto e onipotente do universo e é soberano na criação, na providência e na redenção.

A outra metade da graça soberana é a graça. A graça de Deus é o Seu favor imerecido para com aqueles que não o merecem. Há inúmeros exemplos da graça de Deus na Bíblia, tanto para Seu povo quanto para aqueles que O rejeitam. Maria encontrou graça aos olhos do Senhor, que lhe concedeu o privilégio de dar à luz o Salvador da humanidade (Lucas 1:28). Ela pode ter sido uma jovem piedosa, mas nada que pudesse ter feito a tornaria digna de tal bênção. Ela foi a receptora da graça de Deus, e Ele a escolheu soberanamente para essa tarefa - graça soberana. O apóstolo Paulo admite que era um servo de Deus somente pela graça e que foi pela graça que ele trabalhou efetivamente pela causa de Cristo (1 Coríntios 15:10). A graça soberana escolheu salvar Paulo na estrada de Damasco, e a graça soberana o inundou com bênçãos incontáveis.

Como cristãos, nós também nos beneficiamos da graça soberana de Deus. "Porque pela graça sois salvos, por meio da fé" (Efésios 2:8). Nossa própria salvação e posição em Cristo se deve à Sua graça por meio da fé que Ele nos dá (Hebreus 12:2). Mesmo aqueles que odeiam a Deus recebem a Sua graça. Cada respiração que Deus permite que eles tomem é um produto de Sua graça comum a toda a criação: "Ele faz nascer o sol sobre maus e bons e faz chover sobre justos e injustos" (Mateus 5:45). Até mesmo o ateu desfruta dos efeitos da graça soberana de Deus por meio da bela criação de Deus e de Sua provisão dos recursos necessários para alimentação, vestuário e moradia. Deus não nos deve essas coisas, mas Ele as provê soberanamente para demonstrar a Sua graça.

A graça soberana de Deus é observada com mais frequência pelos teólogos na questão da eleição. Vemos isso melhor explicado em Efésios 1:5-6: "... e nos predestinou para si mesmo, segundo a boa determinação de sua vontade, para sermos filhos adotivos por meio de Jesus Cristo, para o louvor da glória da sua graça, que nos deu gratuitamente no Amado." Aqui, na mesma frase, temos uma referência à predestinação (a soberania de Deus) e à gloriosa graça de Deus - graça soberana. Deus escolheu soberanamente aqueles que Ele salvaria por meio de Seu ato gracioso de enviar Seu Filho para morrer na cruz para a salvação deles. Os pecadores eram incapazes de salvar a si mesmos ou, como Maria, de merecer o favor de Deus por causa da transgressão de Sua Lei. "Onde o pecado se ressaltou, a graça ficou ainda mais evidente" (Romanos 5:20). Portanto, os cristãos são "justificados gratuitamente pela sua graça, por meio da redenção que há em Cristo Jesus" (Romanos 3:24).

Deus, em Sua graça soberana, escolheu salvar aqueles em quem colocou Seu amor (Romanos 9:8-13). Eles são escolhidos dentre a corrente de homens e mulheres indefesos que caem em cascata no inferno. Essa é uma verdade humilhante e deve resultar em imensa gratidão de nossa parte. Por que Deus concedeu Sua graça soberana aos crentes? Não porque merecemos a salvação, mas para demonstrar "as riquezas da Sua glória" (Romanos 9:14-23). Nossa única resposta adequada é proclamar: "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nas regiões celestiais em Cristo" (Efésios 1:3).