Qual é o conceito de um arrebatamento secreto?

O arrebatamento secreto - geralmente chamado apenas de arrebatamento da igreja - é a ideia de que Cristo virá para tirar os crentes do mundo antes de voltar com eles na segunda vinda. O arrebatamento secreto é "secreto" no sentido de que ninguém verá Jesus vindo, exceto os crentes; isso contrasta com a segunda vinda de Cristo após a tribulação, quando "todo olho o verá" (Apocalipse 1:7). Há uma discordância considerável entre os cristãos com relação ao momento do arrebatamento secreto. Alguns acreditam no arrebatamento pré-tribulacional, que ocorre antes do início da tribulação de sete anos. Outros acreditam em um arrebatamento no meio da tribulação e outros ainda em um momento pós-tribulação.

Arrebatamento secreto é um termo frequentemente usado como pejorativo por aqueles que negam a ideia de que o arrebatamento da igreja é separado da segunda vinda de Cristo. Aqueles que acreditam que o arrebatamento e a segunda vinda são um único e mesmo evento costumam usar o termo arrebatamento secreto com escárnio e se referem àqueles que acreditam no arrebatamento como "arrebatistas".

Os "crentes que virão" que negam o arrebatamento se colocam em conflito com a Bíblia e a erudição bíblica, bem como com a maioria do mundo evangélico. Entre os argumentos que eles apresentam está o fato de que a palavra arrebatamento não aparece na Bíblia. Embora seja verdade que a palavra arrebatamento em português não apareça, o conceito do arrebatamento da igreja certamente está presente.

Primeira Tessalonicenses 4:16-17 (a passagem definitiva sobre o arrebatamento da igreja) diz que o Senhor descerá do céu e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro; depois, nós que estivermos vivos e permanecermos seremos "arrebatados". A palavra arrebatamento é derivada de rapio ("pegar ou arrebatar"), cuja forma é encontrada na Bíblia Vulgata Latina. Dizer que o arrebatamento não ocorrerá porque a palavra não é encontrada nas Escrituras é um argumento falacioso. A frase segunda vinda também não é encontrada na Bíblia, mas a realidade dela certamente é.

Independentemente de nossa crença sobre a existência e/ou o momento do arrebatamento, há duas realidades que todos os cristãos devem ter em mente. Primeiro, nenhuma diferença de opinião entre os cristãos justifica a indelicadeza ou a hostilidade para com aqueles que têm pontos de vista diferentes. Jesus nos ordena a amar uns aos outros, assim como Ele nos amou. Ele também disse que, pelo nosso amor uns pelos outros, todas as pessoas saberiam que somos Seus discípulos (João 13:34-35). Brigas e xingamentos sobre questões como o momento do arrebatamento não demonstram o amor de Cristo.

Segundo, o aspecto mais importante da escatologia não é um arrebatamento secreto, mas a certeza absoluta do retorno de Jesus Cristo ao mundo nos últimos dias (Atos 1:11; Apocalipse 19:11-16). O momento desse evento não altera o fato de que aqueles que pertencem a Ele desfrutarão da vida eterna e aqueles que não pertencem experimentarão a condenação eterna (João 3:18). A fé em Cristo como o único Salvador do pecado distinguirá os salvos dos não salvos, independentemente de nossas opiniões sobre o arrebatamento.