Como Timóteo morreu?

A morte de Timóteo não está registrada na Bíblia. De acordo com a tradição extrabíblica da igreja, Timóteo permaneceu em Éfeso pelo resto de sua vida, até ser martirizado por sua fé. Alguns desses fatos parecem se correlacionar com um detalhe encontrado nas últimas cartas de Paulo a Timóteo. Em 1 Timóteo, Paulo exortou seu jovem protegido a permanecer em Éfeso e combater o falso ensino que estava ocorrendo lá (1 Timóteo 1:3).

Famosa por sua idolatria e pelo templo de Diana, Éfeso é o local tradicional de sepultamento de Timóteo. Apesar do consenso de que Timóteo foi martirizado em Éfeso, há diferentes relatos sobre o seu martírio. O Livro dos Mártires de Foxe afirma que a morte de Timóteo ocorreu em 97 d.C., durante o reinado de Domiciano (Claxton, 1881, p. 20). Isso colocaria o martírio de Timóteo logo após o exílio do apóstolo João na ilha de Patmos, que ocorreu por volta de 95 d.C. De acordo com o Livro dos Mártires de Foxe, "quando os pagãos estavam prestes a celebrar uma festa chamada Catagogia, Timóteo, encontrando a procissão, reprovou-os severamente por sua ridícula idolatria, o que exasperou tanto o povo que eles caíram sobre ele com suas clavas e o espancaram de maneira tão terrível que ele expirou das contusões dois dias depois" (op. cit., p. 20).

Outra fonte, o apócrifo Atos de Timóteo, apresenta um relato semelhante, exceto pelo fato de registrar que o martírio de Timóteo ocorreu sob o reinado de Nerva em vez de Domiciano. De acordo com essa fonte, Timóteo tentou pôr fim a um festival pagão em homenagem a Dionísio chamado Catagogia, no qual os participantes se vestiam com fantasias e máscaras e participavam de imoralidade sexual e assassinato. Há registros de que Timóteo os exortou, dizendo: "Homens de Éfeso, não sejam loucos por ídolos, mas reconheçam aquele que verdadeiramente é Deus". Em vez de dar ouvidos a Timóteo, os foliões o atacaram e o espancaram. Quando Timóteo ainda estava com pouca vida, alguns cristãos o levaram para longe da multidão e, quando ele morreu, o enterraram em um lugar chamado Pion, em Éfeso. Embora os dois relatos sejam semelhantes em sua descrição da morte de Timóteo, e ambos mostrem o discípulo firme em sua fé, não se sabe ao certo como Timóteo morreu.

A Bíblia não registra os acontecimentos da vida e da morte de Timóteo, mas inclui algumas das exortações finais de Paulo ao seu amigo. Paulo exortou Timóteo a "travar o bom combate da fé. Apodera-te da vida eterna, para a qual foste chamado, tendo já feito boa confissão diante de muitas testemunhas" (1 Timóteo 6:11). Podemos ter certeza de que Timóteo levou isso a sério e proclamou o evangelho com ousadia em Éfeso, divulgando as boas novas da morte e ressurreição de Cristo, e é provável que Timóteo, assim como os apóstolos, tenha sofrido por sua fé.