Quem era Benjamim na Bíblia?

Benjamim era filho de Jacó e chefe de uma das doze tribos de Israel. Benjamim era o décimo segundo filho e o mais novo da família de Jacó. Ele nasceu da esposa de Jacó, Raquel, o que fez de Benjamim o irmão pleno de José. Sua história é encontrada nos capítulos 35 a 49 de Gênesis. É aqui que aprendemos sobre seu nascimento (Gênesis 35); seu relacionamento com seu pai e irmãos (Gênesis 37, 42-45); seu relacionamento com José (Gênesis 43-45); seus filhos (Gênesis 46); e a bênção que recebeu de seu pai (Gênesis 46:21).

Jacó tinha duas esposas, Raquel e Lia. Ele amava Raquel com tanto fervor que trabalhou para o pai dela por sete anos para ganhar o direito de se casar com ela (Gênesis 29:18), sete anos que "lhe pareceram poucos dias, pelo muito que a amava" (Gênesis 29:20). Esse amor nos ajuda a entender a afeição de Jacó por Benjamim, filho de sua amada Raquel. Raquel teve muita dificuldade para dar à luz Benjamim. Sua parteira lhe disse que ela estava tendo outro filho. Raquel morreu no parto, mas, quando estava morrendo, deu ao filho o nome de Ben-Oni, que significa "Filho da Minha Angústia". Jacó o rebatizou de Benjamim, "Filho da Minha Mão Direita" (Gênesis 35:18).

Benjamim não fez parte da conspiração arquitetada por seus dez irmãos mais velhos para matar seu irmão José. Mais tarde, quando os irmãos tiveram que viajar para o Egito em busca de alimento durante uma crise de fome, o amor de Jacó por seu filho mais novo o obrigou a manter Benjamim em casa "para que não lhe suceda algum desastre" (Gênesis 42:4). Os outros irmãos viajaram para o Egito e se encontraram com o governador do Egito (José, que seus irmãos não reconheceram). José testou seus irmãos, acusando-os de espionagem e exigindo que provassem sua honestidade trazendo Benjamim de volta com eles: "Não saireis daqui, a menos que vosso irmão mais novo venha para cá" (Gênesis 42:15). José prendeu todos eles na prisão por três dias e depois libertou todos, exceto Simeão. Os outros voltaram para casa com os cereais que haviam comprado - e o dinheiro que José havia devolvido secretamente a eles (versículo 25).

De volta a Canaã, Jacó lamenta sua situação difícil: "Estais tirando meus filhos; José já não existe, Simeão não voltou, e quereis levar Benjamim! Todas essas coisas caíram sobre mim" (Gênesis 42:36). Por um tempo, Jacó se recusou a permitir que Benjamim fizesse a viagem de volta ao Egito (versículo 38). Mais tarde, ele cedeu quando os cereais acabaram e Judá prometeu garantir pessoalmente o retorno seguro de Benjamim (Gênesis 43:8-9).

Ao chegarem ao Egito, os irmãos se apresentaram a José, que ainda não havia sido reconhecido por eles. José, ao cumprimentar os irmãos pela segunda vez, "levantando os olhos, José viu Benjamim, seu irmão, filho de sua mãe, e perguntou: É este o vosso irmão mais novo de quem me falastes? E disse: Deus seja gracioso para contigo, meu filho. E comovido em suas entranhas por causa de seu irmão, José saiu depressa e procurou onde chorar; e, entrando em seu quarto, ali chorou" (Gênesis 43:29-30).

José demonstrou favorecimento a Benjamim ao preparar cinco vezes mais comida e bebida para ele do que para seus irmãos quando se reuniram para jantar (Gênesis 43:34). Quando chegou a hora de os filhos de Israel voltarem para o pai, José usou Benjamim como meio de testá-los ainda mais. José colocou uma taça de prata na bolsa de Benjamim junto com o dinheiro para os cereais (Gênesis 44:1-2). José deixou que seus irmãos partissem em sua jornada e, em seguida, enviou um mordomo atrás deles para fingir indignação com o fato de que eles possuíam propriedade roubada. Os irmãos proclamaram sua inocência, mas, com certeza, a taça de prata foi encontrada em posse de Benjamim; os irmãos rasgaram suas vestes em tristeza (versículos 3-13). Como punição por seu "crime", José exigiu que Benjamim permanecesse no Egito. Mas Judá - o mesmo irmão que havia sugerido anos antes que José fosse vendido como escravo - implora a José, dizendo: "Agora, peço-te que teu servo fique como escravo de meu senhor em lugar do menino, e deixa o menino subir com seus irmãos. Pois, como subirei a meu pai, se o menino não for comigo? Não quero ver o mal que sobrevirá a meu pai" (Gênesis 44:33-34). Portanto, os irmãos passaram no teste; eles demonstraram uma verdadeira mudança de atitude em relação à época em que maltrataram José.

José finalmente se revelou a seus irmãos: "Eu sou José, vosso irmão, a quem vendestes para o Egito. Agora, não vos entristeçais, nem guardeis remorso por me terdes vendido para cá; pois foi para preservar vidas que Deus me enviou adiante de vós. Porque já houve dois anos de fome na terra, e ainda restam cinco anos sem lavoura e sem colheita. Deus enviou-me adiante de vós, para vos conservar descendência na terra e para vos preservar a vida com um grande livramento. Assim, não fostes vós que me enviastes para cá, mas sim Deus, que me colocou como pai do faraó, como senhor de toda a sua casa e como governador de toda a terra do Egito" (versículo 14).

Anos mais tarde, no Egito, quando Jacó se preparava para morrer, ele abençoou Benjamim, dizendo: "Benjamim é lobo que despedaça; pela manhã devorará a presa, e à tarde repartirá o despojo" (Gênesis 49:27). A tribo de Benjamim ficou famosa por sua habilidade em batalha e natureza guerreira. Aprendemos mais sobre Benjamim e a tribo de Benjamim nos livros de Números, Deuteronômio, Josué e Juízes. Entre os descendentes de Benjamim estão Eúde, um dos juízes; Saul, o primeiro rei de Israel; a rainha Ester; e o apóstolo Paulo.