キリスト教って、西洋の宗教じゃないの？

#6. キリスト教は、西洋の宗教ではないのですか。

Q. 質問

日本人なのに、なぜ外国の宗教を信じなければいけないのですか。キリスト教は、西洋の宗教なのではないのですか。

A. 回答

この質問の裏側には、「日本人には、キリスト教はちょっと違和感があるんじゃないですか」という意味がこめられているかもしれません。キリスト教は西洋の宗教なのか。答えは「YES」アンド「NO」です。いつものように3つ申し上げます。

1番目に、キリスト教は、もともとはユダヤの宗教です。

ご存知のように、イエス・キリストはユダヤ人でした。イエス・キリストの弟子たちも、ユダヤ人でした。そして、イエス・キリストは、ユダヤ人の救い主として地上に来られました。今私が持っているこの本が聖書ですが、ずいぶん分厚いです。イエス時代のユダヤ人たちが持っていた聖書は、今私たちが「旧約聖書」と呼んでいるものです。旧約聖書には多くのメシア預言が記されています。

ですから、どこから見ても、今「キリスト教」と呼んでいるものは、元々はユダヤの宗教だということです。

2番目に、元々ユダヤの宗教であったものが、異邦人の世界に広がり、キリスト教と呼ばれるようになりました。

異邦人というのは、ユダヤ人ではない人々のことですね。

最初は、「キリスト教徒」、あるいは「クリスチャン」という言葉すらなかったのです。クリスチャンという呼び名は、イエスを信じる人たちに付けられたあだ名でした。その言葉には、「キリストにつく者」、あるいは、「キリストバカ」というような意味があります。

異邦人のクリスチャンが徐々に増加していきましたが、その過程で、ユダヤ人信者が教会から排除されていきました。キリスト教がローマの公認宗教となる4世紀には、教会は異邦人中心の組織になっていました。

キリスト教は、最初「エルサレム」から始まり、今私たちがパレスチナと呼んでいる地区に広がり、やがて小アジア（現在のトルコ）に行き、さらにヨーロッパ大陸に渡り、それからイギリス、北米へと広がって行きました。そしてついに、キリスト教は「アジア諸国」に来ました。

そういう経緯を経て、日本にまで「福音」が伝わってきたのです。ということは、福音の伝達は西周りで行われてきたということですね。

日本にいる私たちが、「キリスト教は西洋の宗教だ」と思っている理由は何かというと、それが「西洋経由」で日本に伝わってきたからです。しかし、本来はユダヤの宗教なのです。

そして、3番目は大事なポイントです。キリスト教は今、元スタートした「エルサレム」に回帰しようとしています。

現在、キリスト教の中心は西洋ではありません。驚くべきことに、アジア諸国が中心です。韓国と中国が、キリスト教が最も盛んな地区になっています。あるいは、南米、アフリカというような、いわゆる「第三世界」にクリスチャンがたくさん起こされ、キリスト教の重心がそこに移動しているのです。

そのような歴史的文脈の中で、今「エルサレム」に向かおうとする強いエネルギーが生まれてきています。つまり、「福音」を元スタートした「エルサレム」に、「ユダヤ人」に届けよう、というエネルギーが働いているということです。

それと連動して、ユダヤ人の中からも「イエスはメシア（救世主）だ」と信じる人たちが、たくさん起こされてきています。このことは、「世の終わり」、つまり「終末時代」が非常に近いことを、予感させます。

以上のことから、キリスト教を西洋の宗教と見るのではなく、「世界を一周している宗教」という風に考えることが正解です。私は、よくこの言葉を使います。「キリスト教は、世界観であり、歴史観です」。個人的な見解では、これから日本が国際的に役割を果たそうとするなら、あるいは日本人が世界の場に出て、意味ある仕事をしようとするなら、聖書知識は必要不可欠なものだと思います。ぜひ、あなたも聖書を開いて、読んでみてください。

参考になる聖句

「しかし、聖霊があなたがたの上に臨まれるとき、あなたがたは力を受けます。そして、エルサレム、ユダヤとサマリヤの全土、および地の果てにまで、わたしの証人となります」（使徒の働き1：8）