救いは信仰のみによって受けられるのでしょうか。それとも信仰に加え、行いが必要でしょうか?

これはたぶんキリスト教の神学理論における、最も重要な質問と言えるでしょう。この質問が、宗教改革の原因となり、それによって、プロテスタントとカトリックが分裂しました。またこの質問に対する答えが、聖書の教えに忠実なクリスチャンと、キリスト教の教えから逸れたカルトとを分けるキーとなります。救いは信仰のみによるものでしょうか。それとも信仰と行いの両方を必要とするのでしょうか。私はイエスを信じる事のみによって救われるのでしょうか。それともイエスを信じたうえで、定められた行いをしなくてはならないのでしょうか。

この質問は、矛盾しているかのように見えるいくつかの聖書の箇所ために、難しく思われがちです。ローマ人への手紙３：２３、５：１と、ガラテア人への手紙３：２４を、ヤコブの手紙２：２４と比べてみてください。パウロの教え（救いは信仰のみ）と、ヤコブの教え（救いは信仰と行い）は同じではないと考える人がいます。しかし実際のところ、パウロとヤコブの教えは食い違っていません。食い違っているかのように思える点は、信仰と行いの関係です。パウロは独断的に、私たちは信仰によってのみ義と認められるのだと言っていますが（エペソ人への手紙２：８−９）、ヤコブは、私たちは信仰と行いによって義と認められると言っているかのように思えます。この問題は、ヤコブが本当は何を意味しているのかを分析する事によって解く事ができます。ヤコブはここで、信仰を持っていると言っておきながら、その信仰が行いに現れていない人たちを批判しているのです（ヤコブの手紙２：１７−１８）。ヤコブは、キリストへの純粋な信仰を持てば、必ずその人の人生は変えられ、良い行いをするようになるというポイントを強調しています（ヤコブの手紙２：２０−２６）。ですからヤコブが言っているのは、私たちは信仰と行いによって義とされるということではなく、むしろ本当に信仰によって義とされた人は、人生において良い行いをすると言っているのです。もし誰かがキリストを信じると言っておきながら、なんの良い行いもしなかったら、たぶんその人はキリストを純粋に信じていないと言えるでしょう（ヤコブの手紙２：１４、１７、２０、２６）。

パウロも同じ事を言っています。ガラテア人への手紙５：２２−２３は、信徒が実らせるべき聖霊の実をあげています。またパウロは、私たちは行いによってではなく、信仰によって救われた（エペソ人への手紙２：８−９）と言った直後に、私たちは良い行いをするために造られたと言っています（エペソ人への手紙２：　１０）。パウロもヤコブと同じように、信仰によって人生が変えられることを信じていました。「だれでもキリストのうちにあるのなら、その人は新しく造られたものです。古いものは過ぎ去って、見よ、すべてが新しくなりました！」（コリント人への手紙第二５：１７）。ヤコブとパウロの救いに関する教えは、矛盾しているわけではありせん。この二人は、同じ課題について、違う観点からアプローチしたのです。パウロは単に私たちは信仰によってのみ義とされるという事を強調したのに対して、ヤコブはキリストへの信仰は、信じるものの人生に良い働きを生み出すという点を強調したのです。