O que é a ética das virtudes?

A ética das virtudes é uma das principais categorias da ética normativa. Ela ensina que o comportamento moral está diretamente ligado a uma vida virtuosa. Um ato não pode ser ético se for praticado por um caráter corrupto, e uma pessoa virtuosa naturalmente praticará atos virtuosos.

Diferentemente de outras escolas seculares de pensamento, a ética da virtude explica exatamente o que é necessário para realizar um ato moralmente correto. Para ser virtuosa, uma pessoa desenvolverá três características específicas, nomeadas por meio de três palavras gregas. Arête é a excelência no caráter que exemplifica naturalmente a bondade, a honestidade, o autocontrole e outras virtudes. Phronesis é a sabedoria moral ou prática que sabe o caminho certo a seguir em qualquer circunstância. A eudaimonia é um pouco diferente. Não se trata de uma característica interna, mas de uma vida boa e próspera. A ética das virtudes ensina que, por meio de uma vida cuidadosa, uma pessoa pode desenvolver todas as três qualidades, incorporando assim um caráter que é naturalmente moral, embora forças externas possam prejudicar ou destruir a eudaimonia.

A Bíblia certamente promove o desenvolvimento de um caráter excelente e virtuoso. Temos o exemplo de Noé, "homem justo e íntegro em sua geração" (Gênesis 6:9). Jó 1:1 descreve Jó como "um homem íntegro e correto, que temia a Deus e se desviava do mal". E Lucas 1:6 diz que Zacarias e Isabel eram "ambos justos diante de Deus, irrepreensíveis em todos os mandamentos e preceitos do Senhor." Mas a Bíblia também ensina que ninguém é perfeito. "Todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus" (Romanos 3:23). E não podemos confiar em nós mesmos para agir corretamente, "porque é Deus quem produz em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade" (Filipenses 2:13).

O livro inteiro de Provérbios é dedicado à aquisição da phronesis. Provérbios 8:11 diz: "Pois a sabedoria é melhor que as joias; e de tudo o que é desejável nada se compara a ela." Entretanto, a sabedoria não é algo que podemos desenvolver por conta própria. A sabedoria é um dom do Senhor (Provérbios 2:6) e, na verdade, começa com a reverência ao Senhor (1:7).

As teorias seculares da ética dão grande importância à felicidade. Não se trata de alegria, mas de bem-estar e de uma vida plena. A busca da eudaimonia implica que a boa vida é necessária para um caráter virtuoso. A Bíblia diz o contrário. Romanos 5:3-5 diz: "E não somente isso, mas também nos gloriamos nas tribulações; sabendo que a tribulação produz perseverança, e a perseverança, a aprovação, e a aprovação, a esperança; e a esperança não causa decepção, visto que o amor de Deus foi derramado em nosso coração pelo Espírito Santo que nos foi dado." Em outras palavras, as provações desenvolvem a virtude. Jesus disse: "No mundo tereis aflições" (João 16:33), e talvez isso seja bom, se os tempos difíceis são o que Deus usa para desenvolver nosso caráter. Nunca poderemos ser completamente virtuosos e não podemos desenvolver um caráter virtuoso por conta própria (Hebreus 10:10). Mas a ética da virtude não está muito longe quando diz que o comportamento ético flui de um caráter virtuoso. Como diz Lucas 6:43-45:

Pois não existe árvore boa que dê fruto mau, nem árvore má que dê fruto bom. Toda árvore é conhecida pelo fruto; pois não se colhem figos dos espinheiros nem uvas dos espinhos. O homem bom tira o bem do bom tesouro do seu coração; e o homem mau tira o mal do seu mau tesouro; pois a boca fala do que o coração tem em grande quantidade.