O que Jonas 4:11 quer dizer com pessoas que não conseguem distinguir sua mão direita da esquerda?

Em Jonas 4:11, Deus fala de "mais de cento e vinte mil pessoas que não sabem discernir entre a mão direita e a esquerda". Quem são essas 120.000 pessoas?

Primeiro, é óbvio, pelo contexto, que essas pessoas eram residentes de Nínive. Jonas estava irritado com a compaixão de Deus para com os ninivitas que se arrependeram depois de ouvir a pregação de Jonas. O capítulo 4 enfoca especificamente o amor de Deus para com os habitantes de Nínive e Sua misericórdia em resposta ao arrependimento deles.

Entretanto, a identidade exata desses 120.000 ninivitas é problemática. A cláusula "que não sabem discernir entre a mão direita e a esquerda" não é encontrada em nenhuma outra passagem bíblica ou na literatura hebraica comparativa. A expressão é interpretada como se referindo a crianças pequenas que ainda não aprenderam o que é direita e o que é esquerda ou a adultos que não entendem o que é certo e o que é errado.

Aqueles que concluem que os 120.000 são crianças pequenas apelam para uma leitura direta das palavras usadas nas traduções modernas. A ideia de não distinguir "direita" de "esquerda" naturalmente evoca pensamentos de crianças pequenas - geralmente com cinco anos de idade ou menos - que não entendem essa diferença. Entretanto, se em Nínive havia 120.000 crianças pequenas, a população da cidade deveria ser de pelo menos 600.000 pessoas. O problema com isso é que a área dentro das muralhas da cidade não teria mais de 175.000 pessoas, de acordo com números baseados em vestígios arqueológicos. (Consulte http://www.studylight.org/dic/hbd/view.cgi?number=T4620.)

Aqueles que concluem que as 120.000 pessoas compreendem todos os ninivitas fornecem uma série de evidências convincentes. Primeiro, a palavra hebraica traduzida como "povo" em Jonas 4:11 é a palavra geral para "povo", não a palavra hebraica para "crianças". Linguisticamente, a evidência favorece uma interpretação mais ampla que inclui todo o povo de Nínive.

Além disso, os paralelos bíblicos mais próximos referem-se à diferença entre aqueles que conhecem a Lei do Senhor e aqueles que não a conhecem. Por exemplo, Eclesiastes 10:2 diz: "O coração do sábio o inclina para a direita, mas o coração do tolo o inclina para a esquerda." A Bíblia frequentemente fala dos ímpios como aqueles que não conhecem a Deus (Provérbios 28:5; Gálatas 4:8; 1 Tessalonicenses 4:5; 1 João 4:8). Na cruz, Jesus orou para que o Pai perdoasse Seus assassinos, "porque eles não sabem o que estão fazendo" (Lucas 23:34; veja também Atos 17:23, 30 e 1 Timóteo 1:13). Em Oséias 4:6, lemos: "O meu povo está sendo destruído porque lhe falta conhecimento."

Além disso, em Jonas 4:11 é feito um paralelo entre as pessoas e os animais de Nínive. É muito mais provável que o paralelo se refira a todas as pessoas/todos os animais do que apenas às crianças pequenas e aos animais.

Por fim, faz sentido que os 120.000 incluam todos os ninivitas porque Deus demonstrou compaixão por toda a cidade, não apenas por suas crianças e animais.

Jonas 4:11 provavelmente se refere àqueles que, espiritualmente falando, não conseguem distinguir a direita da esquerda. O versículo mostra que Deus tem pena da cegueira espiritual do pagão. O desejo de Deus é estender a Sua salvação a todos os que se arrependem e se voltam para Ele.