O que é o Jornal dos Discursos?

O ‘Jornal dos Discursos’, conhecido em inglês como ‘Journal of Discourses’ (geralmente abreviado como J. D.) é um registro de 26 volumes de declarações públicas dos primeiros líderes da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (SUD), ou Igreja Mórmon. Muitos tipos diferentes de discursos foram impressos, "incluindo a oração feita no lançamento da pedra fundamental do Templo de Salt Lake, um relatório de uma decisão do tribunal do sumo conselho, um sermão fúnebre e um apelo em favor do réu e a acusação ao júri em um julgamento de assassinato". No total, a coleção Journal of Discourses contém 1.438 discursos proferidos por cinquenta e cinco pessoas, incluindo Presidentes da Igreja, membros do Quórum dos Doze Apóstolos, membros dos setenta e dezesseis outros oradores. Brigham Young fez 390; John Taylor, 162; Orson Pratt, 127; Heber C. Kimball, 113; e George Q. Cannon, 111. Vinte e uma pessoas fizeram um único discurso, e o restante fez de 2 a 66 discursos" (https://eom.byu.edu/index.php/Journal_of_Discourses, acessado em 23/2/20).

A obra foi ideia de George D. Watt, estenógrafo de Brigham Young, que originalmente transcrevia sermões para o Deseret News, o jornal de Salt Lake City. Como havia membros SUD que não tinham acesso ao jornal local, Watt produziu o Jornal dos Discursos como um periódico semestral, enviado aos assinantes onde quer que residissem. As edições individuais foram coletadas ao longo do tempo e, por fim, tornaram-se a obra de 26 volumes com material que abrange os anos de 1854 a 1886.

Como as declarações dos primeiros líderes passaram a ser examinadas, os líderes SUD parecem tentar se desassociar da obra, embora continuem a publicá-la. O site oficial da SUD observa que o Journal of Discourses não é uma publicação oficial da Igreja: "O Journal of Discourses inclui ensinamentos interessantes e perspicazes dos primeiros líderes da Igreja; entretanto, por si só, não é uma fonte autorizada de doutrina da Igreja." (www.churchofjesuschrist.org/study/manual/gospel-topics/journal-of-discourses?lang=eng, acessado em 23/2/21).

Da mesma forma, declarações atuais da SUD sugerem que parte do material do Journal of Discourses pode ter sido registrado de forma imprecisa: "Foram levantadas questões sobre a precisão de algumas transcrições. A tecnologia e os processos modernos não estavam disponíveis para verificar a exatidão das transcrições, e alguns erros significativos foram documentados" (ibid.).

Entretanto, na época em que foram registradas, as declarações dos líderes SUD eram consideradas autorizadas. Brigham Young, falando de suas próprias declarações, disse: "Digo agora que, quando copiadas e aprovadas por mim, são tão boas Escrituras quanto as contidas nesta Bíblia e, se você quiser ler revelação, leia as palavras daquele que conhece a mente de Deus" (Journal of Discourses, Volume 13, p. 264, https://jod.mrm.org/13/261, acessado em 23/2/21).

Embora os líderes SUD atuais possam tentar se distanciar das declarações dos líderes do passado, eles se deparam com um problema, pois os primeiros líderes frequentemente alegavam estar falando com autoridade em nome de Deus. Se as declarações deles não forem confiáveis, a doutrina SUD que deriva delas também será suspeita.

Todos concordam que o Jornal dos Discursos é uma importante fonte de história para os primeiros anos da organização SUD. Ele está disponível em texto completo on-line.