O que a Bíblia diz sobre o colonialismo e o imperialismo?

A Bíblia não aborda diretamente o colonialismo ou o imperialismo. É claro que havia impérios na época da Bíblia e, na medida em que eles oprimiam Israel e outras nações, acabavam sendo julgados. Amós destaca uma série de julgamentos que recairão sobre as nações que foram opressoras.

É claro que as colônias existem desde os tempos antigos, mas o que consideramos colonização e imperialismo são práticas relativamente modernas. O imperialismo envolve a aquisição de novos territórios para uma nação à medida que ela estende seu domínio a outras áreas. A ideia do colonialismo é colocar um grupo de pessoas da "pátria mãe" em um novo ambiente onde possam criar uma espécie de cópia da pátria mãe e desenvolver os recursos naturais da nova terra. As colônias compram produtos da mãe-pátria e fornecem matérias-primas para a mãe-pátria. A colônia é uma extensão da mãe-pátria e, à medida que colônias leais são plantadas em todo o mundo, nasce um império. Não havia nada de intrinsecamente errado com esse plano, exceto o fato de que muitas vezes ele infringia os direitos dos povos indígenas que já viviam na terra colonizada. A visão mais cínica do colonialismo é que os povos indígenas eram simplesmente explorados. Uma visão mais benigna diria que os povos indígenas receberam algum benefício por meio do comércio e do avanço da tecnologia e, em muitos casos, o evangelho foi difundido. A colonização foi frequentemente entrelaçada com a atividade missionária.

Infelizmente, muitos missionários (mas não todos) uniram o evangelho à sua própria cultura, de modo que o que espalharam foi uma mistura de evangelho e "civilização ocidental". Em muitos casos, os missionários eram insensíveis ao que havia de bom nas culturas nativas e tratavam os povos indígenas como crianças incapazes de pensar e agir por si mesmas e a cultura nativa como algo a ser irradiado. Mesmo nesses casos, sabemos que algumas pessoas chegaram à fé em Cristo e serão eternamente gratas a um missionário que, embora não fosse culturalmente sensível, chegou a suas praias como resultado da colonização e do imperialismo. Hoje, os missionários evangélicos são muito mais cuidadosos ao estudar a cultura em que estão entrando e ao permitir expressões indígenas de fé, sem alterar a mensagem essencial.

Nossa atual "cultura do cancelamento" exige que analisemos e julguemos os atos das gerações anteriores e depois "cancelemos" aqueles que forem considerados culpados de violar nossos costumes sociais e culturais atuais. No entanto, é injusto julgar as gerações anteriores com base nos ideais atuais porque isso pressupõe que nossos padrões atuais são corretos para todos os tempos e todos os lugares; é bem provável que uma geração futura se encolha diante de muitas das coisas que são práticas comuns para nós. Sem dúvida, alguns colonizadores tinham a melhor das intenções e outros eram exploradores. Simplesmente não há como voltar atrás e resolver o problema ou desfazer os pecados do passado.

Atualmente, os governos geralmente fazem o que acham que é melhor para seus cidadãos ou, talvez mais corretamente, os funcionários do governo geralmente fazem o que acham que será melhor para suas carreiras, o que, em alguns casos, é melhor para outros cidadãos. Muitas vezes, o que é melhor para um país será prejudicial para outro. Os cristãos em posições de poder (e todos os outros cristãos também) devem ter em mente o mandamento de que "você deve amar o seu próximo como a si mesmo" (ver Gálatas 5:14). Na maioria dos casos atuais, amar o próximo provavelmente não envolveria colonização ou imperialismo.