Quem era Itamar na Bíblia?

Itamar é mencionado pela primeira vez em Êxodo 6:23 como um dos quatro filhos de Arão, o sacerdote, irmão de Moisés. Os filhos de Arão - Nadabe, Abiú, Eleazar e Itamar - também serviram como sacerdotes do Senhor (Êxodo 28:1). De acordo com Números 3:2, Itamar era provavelmente o filho mais novo. Embora a Bíblia não mencione com frequência os nomes das mães, no caso de Itamar, ela o faz. Arão havia se casado com uma mulher chamada Elisiba, filha de um homem chamado Aminadabe. Esse fato é significativo porque aprendemos na genealogia do livro de Rute que Aminadabe também era o bisavô de Boaz (Rute 4:19-21). Portanto, Itamar era um parente distante de Boaz e, por fim, do rei Davi (Rute 20:22).

Itamar é mencionado novamente em Levítico 10. Os dois filhos mais velhos de Arão, agindo em suas funções sacerdotais, profanaram a santidade de Deus oferecendo "fogo estranho" ao Senhor. Por esse ato de desobediência flagrante, o Senhor feriu os dois de morte. O Senhor então instruiu Arão e seus dois filhos restantes, Eleazar e Itamar, a não chorarem por seus irmãos e filhos, embora o restante do acampamento pudesse fazê-lo (Levítico 10:6). Embora essa pareça uma ordem severa, pode ser que Eleazar e Itamar já tivessem sido consagrados como sacerdotes ativos e estivessem em seu período de serviço, e não pudessem deixar esse papel de lado para lamentar por dois homens que o Senhor havia julgado.

Moisés explicou a razão de Deus para matar Nadabe e Abiú: "Manifestarei minha santidade entre aqueles que se aproximarem de mim e serei glorificado diante de todo o povo" (Levítico 10:3). Posteriormente, o próprio Senhor falou a Arão, explicando por que os sacerdotes deveriam aderir a tudo o que Deus lhes havia ordenado. Ele disse que era para que os israelitas aprendessem a "fazer separação entre o santo e o profano, e entre o puro e o impuro, mas também para ensinar aos israelitas todos os estatutos que o SENHOR lhes tem dado por meio de Moisés" (versículos 10-11). Podemos supor que esse trágico evento causou uma forte impressão nos filhos restantes de Arão, e eles serviram fielmente ao Senhor como sacerdotes a partir de então (1 Crônicas 24:2).

A tarefa específica de Itamar era supervisionar os clãs de levitas chamados gersonitas e meraritas (Números 3:28, 33). Os gersonitas, sob a direção de Itamar, deveriam "carregar as cortinas do tabernáculo, a tenda da revelação, a sua cobertura, a cobertura de peles de animais marinhos que está por cima, a cortina da entrada da tenda da revelação, as cortinas do pátio, a cortina da entrada do pátio, que está junto ao tabernáculo e junto ao altar em redor, as suas cordas, e todos os seus acessórios; enfim, servirão em tudo o que diz respeito a essas coisas" (Números 4:25-26). Os meraritas deveriam "carregar, segundo todo o seu serviço na tenda da revelação: as armações do tabernáculo e suas varas, suas colunas e suas bases, como também as colunas do pátio em redor e suas bases, suas estacas e suas cordas, com todos os seus objetos e todos os seus acessórios. Designareis por nome os objetos de que se encarregarão" (Números 4:31-32).

Como Itamar permaneceu fiel a seu Deus, ao contrário de seus irmãos que tiveram as mesmas oportunidades, a linhagem sacerdotal de Arão continuou por meio dele. Cinco sumos sacerdotes, começando por Eli, eram descendentes de Itamar, mas a maioria dos sumos sacerdotes era da linhagem de seu irmão Eleazar. Enquanto dois de seus irmãos mais velhos escolheram a desonra, Itamar escolheu honrar o Senhor, e seu nome está registrado nas Escrituras como um fiel sacerdote do Senhor.