Quem foi Judas Macabeu?

Judas Macabeu foi um sacerdote que liderou a revolta contra o Império Selêucida em Israel no século II a.C.

Quando o Antigo Testamento termina, o povo de Israel retornou do exílio babilônico e o trabalho de reconstrução começou. Sob o comando de Neemias, o muro de Jerusalém é reconstruído. Esdras começa a chamar o povo de volta à devoção a Yahweh. O templo também foi reconstruído, embora não se compare favoravelmente ao esplendor do templo de Salomão (Esdras 5). Na época de Malaquias, o último profeta do Antigo Testamento, o templo voltou a funcionar com sacrifícios sendo oferecidos, embora o povo não fosse zeloso com o Senhor e oferecesse animais manchados.

Entre Malaquias e a vinda de João Batista, passaram-se cerca de 400 anos. Embora não houvesse nenhuma palavra profética oficial durante esse período, ainda havia muita coisa acontecendo. Judas Macabeu pertence a esse período, às vezes chamado de "período silencioso" porque não havia voz profética. Também é chamado de "Período Intertestamental" porque abrange o período entre o Antigo e o Novo Testamento.

O Antigo Testamento termina por volta de 400 a.C. Alexandre, o Grande, praticamente conquista o mundo civilizado conhecido e morre em 323 a.C. Seu império é então distribuído a seus generais, que consolidam seu território e suas dinastias. Ptolomeu, um de seus generais, governou o Egito. Seleuco, outro de seus generais, governou um território que incluía a Síria. Esses generais fundaram dinastias que frequentemente estavam em guerra entre si. Uma olhada em um mapa confirmará a posição precária de Israel, localizada entre os territórios dos ptolomeus e dos selêucidas.

O governo ptolomaico de Israel (Palestina) era tolerante com as práticas religiosas judaicas. No entanto, a dinastia selêucida acabou ganhando o controle da área e começou a restringir as práticas religiosas judaicas. Em 175 a.C., o rei selêucida Antíoco IV chegou ao poder. Ele escolheu para si o título Epífanes, que significa "deus manifesto". Ele começou a perseguir seriamente os judeus. Ele proibiu as práticas religiosas judaicas (inclusive a observância das leis alimentares) e ordenou a adoração a Zeus. Seu ato final de profanação foi sacrificar um porco a Zeus no templo de Jerusalém em 167 a.C. As coisas estavam preparadas para Judas Macabeu e sua rebelião.

A oposição judaica fiel sempre foi uma corrente subterrânea, mas o ato evidente de profanação de Antíoco a trouxe à tona. Matatias, um sacerdote judeu, liderou a resistência organizada junto com seus cinco filhos: João Gadis, Simão Martés, Eleazar Auram, Jônatas Afo e Judas Macabeus. Matatias iniciou a rebelião ao impedir que um judeu sacrificasse a um deus pagão e depois matasse um oficial do rei. Ele fugiu com sua família para as colinas, onde se juntou a muitos outros judeus fiéis. De lá, eles conduziram uma guerra de guerrilha contra os selêucidas. Após a morte de Matatias em 166 a.C., seu filho Judas Macabeu assumiu o comando da rebelião. Ele se considerava um líder como Moisés, Josué e Gideão.

Sob a liderança de Judas Macabeu, a rebelião continuou com sucesso, e os judeus conseguiram capturar Jerusalém e rededicar o templo em cerca de 164 a.C. (É desse evento que vem o festival de Hanukkah). A partir daí, Judas Macabeu levou a guerra para a Galileia, em um esforço para recuperar todo o território judeu. Em 164, Antíoco Epífanes morreu, e seu filho e sucessor Antíoco Eupator concordou com a paz e permitiu a retomada das práticas judaicas. No entanto, a guerra recomeçou logo em seguida, e Judas procurou e recebeu ajuda do poder incipiente de Roma para finalmente se livrar do controle selêucida. Judas Macabeu morreu por volta de 161 e foi sucedido por seu irmão Jônatas. Finalmente, sob a liderança de Jônatas, foi feita a paz com Alexandre Balas, o rei selêucida, por volta de 153.

Apesar do fato de Judas Macabeu não ter iniciado a rebelião nem a ter levado até o fim, ele é considerado a figura central dela. O nome Macabeu é derivado da palavra hebraica para "martelo", e ele é frequentemente chamado de "Judas, o Martelo". Após sua morte, Macabeus tornou-se o nome da família, de modo que seus irmãos e até mesmo seu pai são chamados de "os Macabeus" (também chamados de Hasmoneus), e a revolta é chamada de "Revolta dos Macabeus".

A história da rebelião liderada por Judas Macabeu está registrada em Antiguidades dos Judeus, de Josefo, e nos livros apócrifos de 1 e 2 Macabeus.