Quem foi Cleópatra? Cleópatra é mencionada na Bíblia?

Primeiro, uma rápida desambiguação, pois a história registra duas Cleópatras: Cleópatra de Jerusalém e Cleópatra do Egito. Cleópatra de Jerusalém foi a quinta esposa de Herodes, o Grande, e é mencionada pelo historiador Josefo. A Cleópatra do Egito, mais famosa, é o tema deste artigo. Nenhuma das duas Cleópatras é mencionada na Bíblia.

Cleópatra do Egito (aproximadamente 70-30 a.C.), membro da dinastia grega ptolomaica, foi rainha do Egito por 22 anos até a sua morte aos 39 anos. Ela viveu no final do período intertestamental, aproximadamente 400 anos entre o final do Antigo Testamento e o início do Novo. Ela foi uma figura central no desenvolvimento inicial do Império Romano, que é o pano de fundo cultural e político do Novo Testamento.

Após a morte de Alexandre, o Grande, em 324 a.C., o império grego foi dividido entre seus generais. Um de seus generais, Ptolomeu, recebeu o território que incluía o Egito. Na época de Cleópatra, os gregos estavam governando o Egito há quase 300 anos. Cleópatra tornou-se rainha após a morte de seu pai, em 51 a.C., e governou com dois de seus irmãos e depois com seu filho.

Logo após a morte de seu pai, Cleópatra teve que fugir de seu irmão Ptolomeu XIII, que possivelmente também era seu marido. Ela reuniu um exército e contou com o apoio de Júlio César. Os dois acabaram se tornando amantes. Com a ajuda de César e dos exércitos romanos, ela derrotou Ptolomeu XIII e se casou com outro irmão, Ptolomeu XIV. O casal reinou como rei e rainha. Quando deu à luz um filho, ela o chamou de Ptolomeu César (apelidado de Caesarion, "Pequeno César"), deixando dúvidas sobre quem era o pai. Mais tarde, quando Cleópatra estava visitando Júlio César em Roma, ele foi assassinado (44 a.C.). Quando ela retornou a Alexandria, seu irmão/marido/co-regente morreu, e ela se tornou co-regente com seu filho recém-nascido.

Após o assassinato de César, Marco Antônio, que era leal a César, derrotou seus oponentes e tornou-se o herdeiro aparente de César. Ele também ficou fascinado por Cleópatra e deixou sua esposa para morar com ela em Alexandria. Segundo a maioria dos relatos, eles levavam uma vida de devassidão. Mais tarde, Antônio retornou a Roma para tentar garantir seu domínio contra o sobrinho de César, Otávio, que também era filho adotivo de César. Como parte de uma trégua, ele se casou com Otávia, irmã de Otávio - a esposa anterior de Antônio havia morrido. Essa foi uma união infeliz, e Antônio acabou voltando para Cleópatra em Alexandria.

No Egito, Antônio declarou Cesário como filho e herdeiro legítimo de César, em uma tentativa de anular as reivindicações de Otávio. Como ficou claro que Antônio pretendia tentar controlar todo o território romano, Otávio trabalhou para virar a opinião pública contra Antônio e Cleópatra. (Uma das alegações que ele fez foi que Antônio pretendia mudar a capital de Roma para Alexandria, o que pode ou não ter sido verdade). Quando Antônio se casou com Cleópatra em 32 a.C. sem antes se divorciar de Otávia, a opinião pública romana se uniu contra o casal. O Senado romano declarou Antônio um inimigo público e depois declarou guerra a Cleópatra. Na batalha naval de Actium (2 de setembro de 31 a.C.), no Mar Jônico, as forças de Otávio derrotaram as forças de Antônio e Cleópatra. O casal fugiu de volta para o Egito.

Pouco tempo depois, Antônio recebeu a notícia de que Cleópatra estava morta. Em resposta a essa notícia, que não era verdadeira, ele cometeu suicídio. Em resposta ao suicídio de Antônio (e talvez também ao avanço das forças de Otávio), Cleópatra também cometeu suicídio. O método que ela usou é desconhecido, mas surgiu uma tradição de que ela havia permitido que uma víbora a mordesse de propósito. Antônio e Cleópatra foram enterrados juntos. Assim, o caminho foi aberto para que Otávio se tornasse o primeiro verdadeiro imperador romano. Mais tarde, ele ficou conhecido como César Augusto (consulte Lucas 2:1).

A história de Antônio e Cleópatra foi contada por William Shakespeare em sua peça de mesmo nome. Grande parte do fascínio moderno por Cleópatra pode ser atribuído a essa obra. O retrato de Shakespeare é mais heroico do que a versão romana oficial, na qual Cleópatra é uma vilã estrangeira.

As noções modernas de Cleópatra como uma beleza irresistível não são apoiadas por obras de arte ou descrições contemporâneas. Entretanto, ela exercia muito poder, o que pode ser uma atração sedutora para homens que desejam governar o mundo. Na preocupação moderna com a raça, alguns consideram Cleópatra uma rainha negra africana; no entanto, Cleópatra era grega, não etnicamente egípcia, embora seja certamente possível que ela tenha tido um ancestral egípcio em algum momento. Ela de fato se identificava com a cultura e a religião egípcias mais do que a maioria dos governantes que a antecederam. "É improvável que Cleópatra se importasse com sua composição racial, mas as pessoas, mais de 2.000 anos depois, ainda estão obcecadas com isso" (Blog da Oxford University Press, https://blog.oup.com/2010/12/cleopatra-2, acessado em 24/2/22).