O que é o monismo?

O monismo é uma visão filosófica do mundo em que toda a realidade pode ser reduzida a uma "coisa" ou "substância". Essa visão se opõe ao dualismo (em que toda a realidade é redutível a duas substâncias, por exemplo, bem e mal; luz e escuridão; forma e matéria; corpo e alma) e ao pluralismo (toda a realidade é composta de várias substâncias). Em todas essas visões filosóficas, este artigo usa a palavra substância em um sentido técnico para significar "essência"; em outras palavras, algo ao qual as propriedades aderem.

Muitos dos primeiros filósofos pré-socráticos tentaram entender a natureza subjacente da realidade que os cercava. Eles queriam determinar a que tudo poderia ser reduzido. Para Tales (624-546 a.C.), o primeiro princípio de tudo - aquele do qual tudo é derivado - era a água. Para Anaxímenes (585-528 a.C.), era o ar. Dois monistas mais conhecidos, Heráclito (535-475 a.C.) e Parmênides (fl. início do século V a.C.), tentaram fundamentar a realidade no devir (fluxo) e no ser (permanência), respectivamente. Heráclito observou que tudo ao seu redor estava em constante fluxo (ou mudança); portanto, toda a realidade estava se tornando - coisas mudando de uma forma para outra. Seu exemplo clássico foi a observação de que nunca se pode entrar duas vezes no mesmo rio porque a água está em constante movimento. Parmênides, seguindo o caminho oposto ao de Heráclito, disse que a realidade última só pode residir naquilo que é imutável; para ele, isso era o ser absoluto.

Passando de uma análise metafísica para uma perspectiva mais espiritual, o monismo é a visão de mundo subjacente daqueles que defendem uma forma de panteísmo. O panteísmo é a visão de mundo segundo a qual Deus (não necessariamente o Deus cristão) é a fonte suprema do ser e que toda a realidade é uma manifestação desse Deus. O panteísmo não vê nenhuma distinção real entre Deus e o universo. Plotino (204-270 d.C.), o pai do neoplatonismo, era um panteísta popular. Seu tipo de metafísica ensinava que o ser supremo residia no Um. De uma série de emanações necessárias, a partir do Um, surge a Mente Divina (Nous). O próximo nível de emanações resulta na Alma do Mundo (Psique) e, finalmente, no mundo material (Cosmos). Outro panteísta filosófico famoso foi o filósofo racionalista do século XVII, Baruch Spinoza.

O monismo também pode ser visto no âmbito científico naqueles que aderem ao materialismo naturalista. De acordo com essa visão, toda a realidade é limitada ao mundo material. Não existe espírito, alma ou Deus. Somente as coisas que podem ser percebidas pelos cinco sentidos são reais. Essa é a posição padrão de muitos ateus (pelo menos daqueles que são coerentes com sua visão de mundo). É possível ver o que acontece se levarmos essa visão à sua conclusão lógica. Se tudo é essencialmente matéria governada por leis físicas, então coisas como amor, moralidade, justiça, etc., vão por água abaixo. O que essas coisas significam em um mundo puramente material? São basicamente tentativas fracas de construir significado em um universo frio e determinista.

Todas essas filosofias - sejam elas monistas, dualistas ou pluralistas - estão tentando lidar com o problema dos universais (ou o problema do um e dos muitos). O problema dos universais pode ser ilustrado de forma simples. Tomemos o exemplo de uma cadeira. Todos nós podemos conceituar uma cadeira em nossas mentes e aplicar esse conceito a diferentes instâncias de "cadeira". Todas essas instâncias particulares do conceito "cadeira" podem ser diferentes - por exemplo, uma simples cadeira de madeira em comparação com uma cadeira de escritório sofisticada com almofadas macias e um mecanismo de elevação - mas todas compartilham as características essenciais do que constitui a "cadeira". A questão que surge é o que é mais real: o conceito de "cadeira" ou as cadeiras específicas que vemos no mundo?

Como resolvemos esse problema? A resposta cristã clássica a esse problema é resolvê-lo na Trindade ontológica. Deus é o único ser existente em última instância. Ele é o único ser que é independente e autoexistente (o termo técnico para essa característica é aseidade). Todas as outras coisas existentes - o universo - derivam sua existência de Deus, que criou todas as coisas ex nihilo (do nada). Portanto, a realidade não é monista em um sentido estrito porque, após o ato da criação, havia uma distinção entre Criador e criatura entre Deus e o mundo que Ele criou. Por outro lado, a realidade não é estritamente dualista (ou pluralista) porque o universo não é uma realidade eternamente autoexistente como Deus; sua existência é derivada. Em outras palavras, há distinção, mas não independência. Portanto, pelo fato de Deus ser uma Trindade (uma essência divina subsistindo em três Pessoas divinas), vemos essa unidade na diversidade em toda a criação. A realidade reflete a natureza essencial de Deus, que é Ele mesmo uma unidade na diversidade.