O que é uma vigília de oração?

Uma vigília de oração é um período de tempo predeterminado que um grupo de pessoas dedica inteiramente à oração. Normalmente organizadas por igrejas ou grupos cívicos, as vigílias de oração podem durar de 24 horas a vários meses. Algumas igrejas têm salas de oração designadas que estão abertas dia e noite, estendendo suas vigílias de oração ao infinito.

As vigílias de oração muitas vezes, mas nem sempre, têm um objetivo específico como objeto da oração. Missões, eventos especiais, desafios da cidade ou comunidade, preocupações políticas ou tragédias repentinas podem ser todas razões para organizar uma vigília de oração. Algumas igrejas planejam vigílias de oração anuais antes da Páscoa ou do Natal, conforme busquem o Senhor em nome do influxo de visitantes esperados para seus serviços.

Muitas vezes, vigílias de oração organizadas por uma congregação da igreja são divididas em horários específicos (geralmente 30 minutos ou uma hora). As pessoas são convidadas a se inscrever para um ou mais horários. Dessa forma, as orações estão sendo oferecidas de forma contínua a partir dessa igreja (veja 1 Tessalonicenses 5:17). As vigílias normalmente são realizadas na propriedade da igreja, em uma área designada, que mantém a intenção de oração frequentemente sacrificada. Podemos orar em nossas casas, por nossa conta, mas quando deixamos de lado o conforto pessoal e a conveniência para nos encontrarmos com o Senhor para uma oração intencional, é mais provável que mantenhamos o foco. As distrações são minimizadas quando oramos em um lugar designado por um motivo específico.

Algumas pessoas convocam vigílias de oração por necessidades críticas de saúde, uma crise na igreja ou uma tragédia local. Algumas cidades organizaram vigílias de oração comunitárias, convidando qualquer pessoa a se juntar em oração pelas necessidades da cidade e do país. O Dia Nacional de Oração, iniciado em 1775 quando o Congresso Continental convocou para tal, poderia ser considerado uma vigília de oração. Na primeira quinta-feira de Maio, os americanos são chamados a interceder por sua nação. Muitas igrejas e comunidades organizam suas próprias vigílias de oração para corresponder ao Dia Nacional de Oração. Outra vigília regular de oração é o evento "Te Vejo no Poste", organizado nas escolas na quarta-feira da quarta semana de cada setembro.

A primeira vigília de oração é registrada em Atos 1. Quando Jesus ascendeu de volta ao céu, Ele disse a Seus discípulos para esperarem o presente de Seu Pai antes de obedecerem ao Seu comando para levar o evangelho a todas as nações (Mateus 28:19). Atos 1:14 diz: "E, unidos, todos se dedicavam à oração, juntamente com as mulheres, com Maria, mãe de Jesus, e com os irmãos dele." Esta vigília de oração inaugurou a nova era do Espírito Santo que daí em diante habitaria nos crentes (1 Coríntios 6:19-20). O resultado desta vigília de oração deve ser o resultado de todas vigílias de oração: o povo de Deus entrando em um relacionamento correto com Ele para que Seus planos e propósitos possam ser realizados através de nós (Mateus 6:10).