O que é a graça justificadora?

A graça justificadora é um termo usado para identificar a graça pela qual Deus perdoa livremente e reconcilia um pecador arrependido a Si mesmo. Essa frase é associada principalmente à tradição wesleyana, embora o conceito não seja único ao ensino de John Wesley. Todo cristão acredita na justificação, o ato pelo qual Deus declara os crentes justos através do trabalho único de Jesus Cristo (Romanos 5:1; Tito 3:7; Romanos 3:28). Da mesma forma, todo cristão aceita a graça de Deus, que é Seu favor para com aqueles que não são dignos. Os metodistas combinam esses termos, justificação e graça, para ajudar a distinguir diferentes aspectos da graça de Deus. Tradicionalmente, a graça justificadora é listada como vindo entre a graça preveniente e a graça santificadora na ordem da salvação.

A Igreja Metodista Unida dá sua definição de graça e descreve essas distinções: “Por graça, entendemos a ação indescritível, imerecida e amorosa de Deus na existência humana através do sempre presente Espírito Santo. Embora a graça de Deus seja indivisível, ela precede a salvação como 'graça preveniente', continua em 'graça justificadora' e é levada à completude na 'graça santificadora'” (O Livro de Disciplina da Igreja Metodista Unida, A Editora Metodista Unida, 2016, págs. 51–52, em inglês). Portanto, na visão metodista, a graça justificadora é uma forma de a graça de Deus chegar até nós, distinta de outras formas em seu momento no processo de nosso desenvolvimento espiritual. A graça justificadora descreve o momento em que Deus justifica um pecador arrependido apenas pela Sua graça. Esse mesmo momento é tipicamente chamado conversão ou renascimento espiritual pelos cristãos evangélicos. Para o metodista, é a graça justificadora de Deus que está em ação neste momento para perdoar os pecados através do trabalho de Cristo e conceder nova vida ao crente.

Outras tradições cristãs podem contestar os detalhes da soteriologia metodista, que se inclina para o arminianismo. No entanto, quase ninguém negaria a ideia central da graça justificadora. Como pecadores, não merecemos ser justificados. A salvação é inteiramente pela graça de Deus e não baseada em qualquer uma de nossas obras. Tudo o que podemos fazer é vir até Ele pela fé e pedir, com base no sacrifício de Jesus Cristo, por Seu gracioso perdão.