Quem é a besta de Apocalipse?

Durante o futuro período da tribulação, o mundo será governado por um homem ímpio que presidirá um sistema governamental maligno. A Bíblia associa esse governante do fim dos tempos a uma besta terrível nos livros de Apocalipse e Daniel.

Em Apocalipse 13, João tem uma visão torturante de um dragão e duas feras. A primeira besta sai do mar e recebe o poder do dragão, ou Satanás. Esta besta é uma verdadeira monstruosidade: “Então vi subir do mar uma besta que tinha dez chifres e sete cabeças, e sobre os seus chifres dez diademas, e sobre as suas cabeças nomes de blasfêmia. E a besta que vi era semelhante ao leopardo, e os seus pés como os de urso, e a sua boca como a de leão” (Apocalipse 13:1–2). A visão da besta de Daniel é em muitos aspectos semelhante à de João (Daniel 7:7-8, 19-27). Estudar Daniel e Apocalipse em conjunto é lucrativo.

Em Apocalipse, o termo besta se refere a duas entidades relacionadas. Às vezes, "a besta" se refere ao império do fim dos tempos. As sete cabeças e dez chifres indicam que a besta será uma coalizão de nações que assumirá o poder para subjugar a terra sob o controle de Satanás. Referências posteriores à “besta” no Apocalipse retratam um indivíduo - o homem que é o líder político e chefe do império bestial.

A besta receberá uma ferida mortal e será curada (Apocalipse 13:3). Ele exercerá autoridade sobre o mundo inteiro e exigirá adoração (Apocalipse 13:7-8). Ele travará guerra contra o povo de Deus e prevalecerá contra eles por um tempo (Apocalipse 13:7; Daniel 7:21). No entanto, o tempo da besta é curto: de acordo com Apocalipse 13:5 e Daniel 7:25, ela só terá autoridade absoluta por quarenta e dois meses (três anos e meio).

Acreditamos que a besta de Apocalipse é o Anticristo, aquele que “se opõe e se levanta contra tudo o que se chama Deus ou é objeto de adoração, de sorte que se assenta no santuário de Deus, apresentando-se como Deus” (2 Tessalonicenses 2:4). Ele também é chamado de “homem do pecado” e “filho da perdição” (2 Tessalonicenses 2:3). Na visão de Daniel, o Anticristo é o "chifre pequeno" que se eleva da cabeça da terrível besta (Daniel 7:8).

Quando o Senhor voltar para o julgamento, Ele derrotará a besta e destruirá seu império (Apocalipse 19:19-20; cf. Daniel 7:11). A besta será lançada viva no lago de fogo. A identidade do indivíduo que se tornará a besta do Apocalipse ainda não é conhecida. De acordo com 2 Tessalonicenses 2:7, este homem será revelado somente quando Deus remover a influência restritiva do Espírito Santo da terra.

É interessante comparar as diferentes visões bíblicas dos reinos do mundo. Em Daniel 2, o rei Nabucodonosor sonha com os reinos do mundo como “uma grande estátua. Esta estátua, imensa e de excelente esplendor, estava em pé diante de ti; e a sua aparência era terrível” (Daniel 2:31). O profeta Daniel mais tarde teve uma visão dos mesmos reinos, exceto que ele os vê como bestas horríveis (Daniel 7). Na visão de João do reino mundano final, o império é retratado como uma besta grotesca e deformada. Essas passagens apresentam duas perspectivas muito diferentes sobre os reinos que a humanidade constrói. O homem vê suas criações como monumentos imponentes e obras de arte feitas de metais valiosos. No entanto, a visão de Deus sobre os mesmos reinos é que eles são monstros anormais. E a besta do Apocalipse será a pior de todas.