Vendo o perigo que ameaça a juventude por causa das leituras impróprias, não posso abster-me de apresentar outra vez as advertências que me foram dadas acerca deste grande mal.

O mal que para os obreiros resulta de manusear literatura de índole reprovável é muito pouco reconhecido. O assunto com que estão tratando lhes prende a atenção e desperta o interesse. Sentenças imprimem-se-lhes na memória. São-lhes sugeridos pensamentos. Quase inconscientemente o leitor é influenciado pelo espírito do escritor, e espírito e caráter recebem impressão para o mal. Alguns há que têm pouca fé e pouco domínio próprio, e é-lhes difícil banir os pensamentos sugeridos por essa leitura.

Antes de aceitarem a verdade presente, alguns haviam formado o hábito de ler romances. Ao unirem-se à igreja, esforçavam-se para vencer esse hábito. Colocar perante essas pessoas leituras semelhantes às que abandonaram, equivaleria a oferecer bebidas intoxicantes ao embriagado. Cedendo à tentação que sempre os acomete, logo perdem o gosto na leitura sadia. Não têm interesse no estudo da Bíblia. Debilita-se-lhes a força moral. Cada vez menos repulsivo se lhes afigura o pecado. Manifesta-se crescente infidelidade, desprazer cada vez maior pelos deveres práticos da vida. Pervertendo-se o espírito, está ele pronto para prender-se a qualquer leitura de caráter estimulante. Assim se acha aberto o caminho para Satanás levar a alma sob seu domínio completo.

As obras que não desviam nem corrompem tão decididamente, devem ainda ser evitadas, se comunicarem desprazer

pelo estudo da Bíblia. Esta palavra é o maná verdadeiro. Reprimam todos o desejo de leituras que não sejam alimento para o espírito. Não podeis fazer a obra de Deus com percepção clara, enquanto o espírito se acha ocupado com esta espécie de leitura. Os que estão ao serviço de Deus não devem gastar tempo nem dinheiro com leituras levianas. Que tem a palha com o trigo?

A Leitura e a Experiência Religiosa

Não há tempo para entregar-se a entretenimentos levianos, à satisfação de inclinações egoístas. É tempo de que vos ocupeis com pensamentos sérios. E não podereis participar da vida abnegada do Redentor do mundo, pronta para sacrificar-se, e ao mesmo tempo achar prazer em matar tolamente o tempo em ócio, brincadeiras e gracejos. Tendes grande necessidade de uma experiência prática na vida cristã. Precisais educar a mente para a obra de Deus. A experiência religiosa é em grande parte determinada pela espécie de livros que ledes em vossos momentos de lazer.

Se amardes as Escrituras e as examinardes sempre que haja oportunidade, a fim de que possais entrar na posse de seus ricos tesouros, então podereis ter a certeza de que Jesus vos está atraindo para Si.

"Tende cuidado para que ninguém vos faça presa sua, por meio de filosofias e vãs sutilezas, segundo a tradição dos homens, segundo os rudimentos do mundo e não segundo Cristo; porque nEle habita corporalmente toda a plenitude da Divindade. E estais perfeitos nEle." Col. 2:8-10.

Não podemos ser perfeitos em Cristo e contudo estar dispostos a aprender essas coisas que vêm dos chamados grandes homens da Terra, e colocar sua sabedoria acima da do maior Mestre que o mundo já conheceu. Procurar conhecimentos em fontes tais é representado na Palavra como procurar beber água de cisternas rotas, incapazes de conter água.

Seja a verdade de Deus o assunto da contemplação e meditação. Lede a Bíblia e considerai-a a voz de Deus a falar-vos

diretamente. Então encontrareis inspiração e aquela sabedoria que é divina.

A acumulação de muitos livros para estudo, muitas vezes interpõe entre Deus e o homem um montão de conhecimentos que enfraquece o espírito e o torna incapaz de assimilar aquilo que já recebeu. A mente torna-se dispéptica. É preciso discernimento para que o homem possa escolher bem entre esses muitos autores e a Palavra da vida, a fim de que coma a carne e beba o sangue do Filho de Deus.

Irmãos: Abandonai os rios das baixadas, e buscai as águas puras do Líbano. Não podereis andar na luz de Deus enquanto sobrecarregardes o espírito com um montão de substância que ele não pode digerir. É tempo de que resolvamos lançar mão do auxílio celeste e permitir que o espírito seja impressionado pela Palavra de Deus. Fechemos a porta para toda essa espécie de leitura. A menos que uma mais profunda obra de graça ocorra no espírito e no coração, não veremos jamais a face de Deus.