À medida que avançarmos no estabelecimento de escolas de igreja, encontraremos uma obra a fazer-se em prol das crianças nos lugares em que se julgou não se poder manter uma escola. Tanto quanto possível, todos os nossos filhos devem ter o privilégio de uma educação cristã. A fim de provê-la, devemos algumas vezes estabelecer escolas no lar. Bom seria se várias famílias da vizinhança se unissem para empregar um professor humilde, temente a Deus, a fim de dar aos pais o auxílio que é necessário na educação dos filhos. Isso será uma grande bênção a muitos grupos isolados de observadores do sábado, e um plano mais agradável ao Senhor do que aquele que algumas vezes tem sido seguido, de mandar de casa tenras crianças, a freqüentar uma de nossas escolas maiores.

Nossos pequenos grupos de observadores do sábado são necessários para manter a luz diante de seus vizinhos, e precisam das crianças em seus lares, onde, terminadas as horas de estudo, podem ser um auxílio a seus pais. O lar cristão bem organizado, onde as tenras crianças podem ter aquela disciplina paternal que é segundo a determinação do Senhor, é para elas o melhor lugar.

Os primeiros anos da infância são de pesada responsabilidade para os pais e mães. Os pais têm um dever sagrado a cumprir, ensinando os filhos a auxiliar nos encargos do lar, a estar contentes com alimentos singelos e simples, e vestuário limpo e pouco dispendioso. As exigências dos pais sempre devem ser razoáveis; manifestem bondade, não em tola condescendência, mas em uma sábia

direção. Ensinem os pais aos filhos com satisfação, sem ralhar nem criticar, procurando unir o coração dos pequenos a eles pelos sedosos laços do amor. Sejam todos, pais e mães, professores, irmãos e irmãs mais velhos, uma força educativa para fortalecer todos os interesses espirituais, e trazer ao lar e à vida escolar uma atmosfera sadia, que auxilie as crianças mais novas a crescer na doutrina e admoestação do Senhor.

O Estudo Bíblico no Lar

Nossos filhos são propriedade do Senhor; foram comprados por preço. Este pensamento deve ser a mola mestra de nossos esforços em prol deles. O método mais bem-sucedido de conseguir sua salvação, e de conservá-los fora do caminho da tentação, é instruí-los constantemente na Palavra de Deus. E, tornando-se os pais aprendizes com seus filhos, será mais rápido seu próprio crescimento na graça e no conhecimento da verdade. Desaparecerá a incredulidade, a fé e a atividade aumentarão, a certeza e a confiança se aprofundarão ao prosseguirem eles assim no conhecimento do Senhor. Suas orações sofrerão uma transformação, tornando-se mais fervorosas e sinceras. Cristo é a cabeça de Sua igreja, é Aquele de quem depende infalivelmente o Seu povo; Ele dará a necessária graça aos que O buscam para obter sabedoria e instrução.

Deus quer que consideremos essas coisas em sua sagrada importância. É privilégio de irmãos, irmãs e pais cooperarem, ensinando as crianças a adquirir a alegria da vida de Cristo e a seguir Seu exemplo. Aos filhos mais

velhos nessas famílias isoladas, direi: Não é necessário que todos abandonem as responsabilidades domésticas para freqüentar nossos internatos, a fim de obter a habilitação para o serviço. Lembrai-vos de que precisamente no lar existe uma obra a fazer pelo Mestre. Há no lar os filhos mais novos a ser instruídos, aliviando desta sorte os encargos da mãe.

Tenham em vista os membros mais velhos da família que essa parte da vinha do Senhor necessita ser fielmente cultivada, e decidam aplicar suas melhores capacidades no sentido de tornar atraente o lar, e tratar com paciência e sabedoria os filhos mais novos. Há em nossos lares pessoas jovens a quem o Senhor habilitou a dar a outrem o conhecimento que adquiriram. Esforcem-se elas por conservar vivas na mente as lições espirituais. E, ao ensinarem, podem também estudar. Assim podem ser aprendizes enquanto ensinam. Novas idéias lhes virão, e as horas de estudo serão de real prazer assim como de proveito.

Fatores Missionários

Falo aos pais e às mães: Podeis ser educadores em vossos lares; podeis ser fatores missionários espirituais. Sintam os pais e mães a necessidade de ser missionários do lar, a necessidade de conservar a atmosfera do lar livre da influência da linguagem má e precipitada, a necessidade de tornar o lar um lugar em que os anjos de Deus possam entrar, abençoando-o e proporcionando êxito aos esforços empregados.

Reunidos procurem os pais prover um lugar para a instrução diária de seus filhos, escolhendo para professor alguém que seja apto a ensinar, e que, como consagrado

servo de Cristo, cresça em conhecimento enquanto transmite instrução. O professor que consagra o eu ao serviço de Deus, será capaz de efetuar uma obra definida no serviço missionário, e instruirá as crianças nos mesmos ramos.

Cooperem os pais e mães com o professor, trabalhando ardorosamente pela salvação de seus filhos. Se os pais se compenetrarem da importância desses pequenos centros de educação, cooperando no sentido de fazer a obra que o Senhor deseja ver feita no tempo atual, os planos do inimigo quanto a nossos filhos serão em grande parte frustrados.

"Instrui o menino no caminho em que deve andar, e, até quando envelhecer, não se desviará dele." Prov. 22:6. As crianças são às vezes tentadas a enfadar-se com as restrições; contudo, mais tarde bendirão seus pais pelo fiel cuidado e vigilância estrita que os guardaram e guiaram nos anos de inexperiência.

Pela crítica precipitada e infundada, a influência do fiel e abnegado professor é muitas vezes quase destruída. Muitos pais cujos filhos foram prejudicados pela condescendência, deixam ao professor a desagradável tarefa de reparar a sua negligência; e então pela sua própria maneira de proceder tornam essa tarefa quase desesperadora. Sua crítica e censura à direção da escola incentivam os filhos à insubordinação e os confirmam nos maus hábitos.

Se a crítica ou sugestões com respeito ao trabalho do professor se tornam necessárias, devem ser feitas em particular. Se isso não produzir efeito, que o fato seja

referido aos responsáveis pela direção da escola. Não se deve dizer ou fazer coisa alguma que diminua o respeito das crianças para com aquele de quem, em tão grande parte, depende o bem-estar delas.

Os pais devem sempre conservar em mente o objetivo a ser alcançado: a perfeição do caráter de seus filhos. Os pais que educam os filhos corretamente, tirando-lhes da vida toda característica viciosa, estão habilitando-os a se fazerem missionários de Cristo, em verdade, justiça e santidade. Aquele que em sua infância presta serviço a Deus, acrescentando à "fé a virtude, e à virtude, a ciência, e à ciência, a temperança, e à temperança, a paciência, e à paciência, a piedade, e à piedade, o amor fraternal, e ao amor fraternal, a caridade" (II Ped. 1:5-7), está se habilitando a ouvir e responder ao chamado: "Filho, sobe mais; entra na escola mais elevada."

Pensais que não aprenderemos alguma coisa ali? Não temos a menor idéia do que então se nos revelará. Com Cristo andaremos ao lado das águas vivas. Ele nos patenteará a beleza e glória da Natureza. Revelará o que Ele é para nós, e o que nós somos para Ele. Verdades que hoje não podemos conhecer, em virtude de nossas limitações finitas, ali conheceremos.

Nem a escola de igreja, tampouco a escola superior, proporcionam, como o faz o lar, as oportunidades de firmar o edifício do caráter de uma criança sobre o fundamento apropriado.