A democracia é uma forma cristã de governo?

Todo ciclo eleitoral levanta a questão da religião e seu papel no governo. Isso leva muitos a se perguntarem sobre a relação entre o cristianismo e a democracia. A democracia é uma forma cristã de governo? A democracia é religiosamente neutra? Ou ela é contraditória com a Bíblia? Há uma diferença entre o fato de as ideias poderem ou não coexistir e o fato de serem ou não inseparáveis.

Em resumo, a democracia e o cristianismo são compatíveis. Obviamente, isso significa que essas ideias não são contraditórias. Na verdade, tem-se argumentado que a democracia funciona de forma mais eficaz em uma cultura cristã. Ao mesmo tempo, a democracia não é necessariamente uma forma cristã de governo. Não há nenhum aspecto necessário da democracia que exija absolutamente uma visão de mundo cristã. O cristianismo em si não exige a democracia ou qualquer outra forma de governo terreno.

A democracia pode ser uma forma cristã de governo e, provavelmente, é mais bem apoiada por uma cultura cristã, mas não é a única forma válida de governo cristão, e a democracia pode existir à parte de uma visão de mundo cristã.

A política e a religião compartilham interesses comuns. Toda lei é baseada em algum princípio moral. A "política" em geral é uma discussão sobre quanto controle, liberdade e poder as pessoas devem ter e até que ponto devem ser forçadas a agir da mesma forma. Esse é um detalhe importante: religião e política se sobrepõem parcialmente, mas não são a mesma coisa. Assim como alguns sentidos se sobrepõem, como o olfato e o paladar ou a audição e o tato, a política e a religião inevitavelmente se cruzam. Mas elas não são a mesma coisa. Uma exceção notável seria uma religião como o Islã, que explicitamente elimina qualquer distinção entre o governo terreno e a crença religiosa.

A despeito do que alguns ateus modernos pensam, o princípio da separação entre Igreja e Estado não significa que o raciocínio religioso não tenha lugar na política. A postura espiritual de uma pessoa não só pode influenciar sua política, como o fará. Eliminar fatores religiosos das políticas públicas é simplesmente um ateísmo imposto pelo Estado. Isso, é claro, não é funcionalmente diferente de uma teocracia, onde o governo é dado apenas àqueles com uma visão particular da metafísica.

A separação entre a igreja e o estado tem o objetivo de impedir que essas duas instituições exerçam controle formal uma sobre a outra. Nos Estados Unidos, em particular, a intenção original da Primeira Emenda tinha mais a ver com impedir que o governo interferisse nas igrejas do que com manter as ideias religiosas fora do governo.

Conforme observado, a Bíblia não prescreve nenhuma forma específica de governo, seja ela democrática ou não. O sistema dado ao povo judeu no Antigo Testamento foi planejado exclusivamente para a nação de Israel. Os cristãos são chamados a cooperar com o conceito básico de governo (Romanos 13:1-7), independentemente da forma que ele assuma. Ao mesmo tempo, somos instruídos a obedecer a Deus e não ao homem quando as leis humanas entram em conflito com a Bíblia (Atos 5:29). Isso não significa necessariamente uma revolução armada, mas mantém a ideia de que o cristianismo considera o governo humano e a espiritualidade pessoal como duas categorias distintas.

A democracia e o cristianismo compartilham várias premissas fundamentais que os tornam parceiros naturais. A origem do que hoje chamamos de "democracia moderna", no século XVIII, foi uma cultura nominalmente cristã. Portanto, é de se esperar que suas premissas políticas reflitam os princípios religiosos.

Um exemplo importante da influência do cristianismo na política dos EUA é a Declaração de Independência. Esse documento foi criado para justificar a rebelião colonial contra o rei da Inglaterra. Como tal, ele faz referência a ideias como verdade objetiva, um "Criador", igualdade humana, valor intrínseco e responsabilidade pessoal. Todas essas ideias, de fato, são encontradas em uma única frase da Declaração:

"Consideramos estas verdades evidentes por si mesmas, que todos os homens são criados iguais, que são dotados por seu Criador de certos direitos inalienáveis, que entre eles estão a Vida, a Liberdade e a busca da Felicidade."

Essa afirmação, por si só, está fundamentalmente em desacordo com praticamente todas as visões de mundo que não sejam teístas. O ateísmo rejeita um Criador e não tem meios para reivindicar "direitos inalienáveis" ou valor intrínseco. O sistema de castas e o carma do hinduísmo refutam a igualdade humana. A ideia da verdade evidente contradiz todas as formas de relativismo. A ideia básica de um governo independente do controle religioso explícito é estranha ao Islã. A questão não é afirmar que os Estados Unidos ou outras democracias são explícita e irrevogavelmente cristãs. Tampouco que seja impossível, na prática, que pessoas com visões de mundo não cristãs participem como cidadãos em uma democracia. Entretanto, um exame da teologia cristã e da democracia política mostra muitos pontos em comum. Isso não se aplica à maioria das outras visões de mundo e, de fato, a maioria dos sistemas religiosos entra em conflito direto com vários aspectos da democracia.

A história comprova isso, demonstrando a relação lógica entre as crenças religiosas de uma cultura e sua posição política. Na prática, o "padrão ouro" de liberdade e direitos humanos são as nações com herança cristã. E, quando as forças contrárias à democracia buscam o controle, um de seus primeiros alvos é a fé cristã.

O cristianismo também ajuda a reforçar a maior fraqueza da democracia: a dependência da fibra moral da cultura. Ao contrário de ditaduras ou monarquias, em que a bússola moral de uma única pessoa orienta as leis e políticas da nação, a democracia vai até onde a cultura vai. Em geral, isso é bom. Significa especialmente que uma pessoa malvada tem dificuldade em causar estragos nacionais. No entanto, isso também significa que, à medida que a cultura se afasta dos bons princípios morais, ela não tem defesa contra o "naufrágio", por assim dizer. Uma nação que usa o poder democrático para fins egoístas ou irresponsáveis canibalizará sua própria liberdade.

Como disse o fundador dos EUA, Benjamin Franklin: "O homem acabará sendo governado por Deus ou por tiranos". Quando uma cultura abusa de seu poder democrático, o resultado é o caos e a ruína. Ou uma democracia, guiada pelo autocontrole e pela moralidade, mantém-se sob controle ou desaba. Quando o colapso acontece, o controle recai sobre um sistema não democrático, seja voluntariamente ou pela força. As culturas que se afastam do cristianismo tendem a se afastar da "verdadeira" democracia para outros esquemas políticos com sabor de democracia e, por fim, para a sujeição à tirania.

Esse declínio da democracia faz sentido do ponto de vista lógico. A democracia moderna surgiu de uma cultura imersa em uma visão de mundo judaico-cristã. É lógico que, quanto mais uma cultura se afasta dessa visão de mundo, menos compatível ela é com essa forma de governo.

A democracia, em suas várias formas, presume que as pessoas, como um todo, são dignas de fazer escolhas por si mesmas. Ela pressupõe que as pessoas estão dispostas e são capazes de tomar decisões moralmente sensatas e que acatarão essas decisões em um espírito de respeito mútuo. A democracia pressupõe o valor dos seres humanos e uma definição de certo e errado que prevalece sobre as leis do país. O cristianismo ensina os mesmos princípios básicos, o que o torna a adaptação cultural mais natural para a democracia.

Outras visões de mundo podem cooperar com a democracia; entretanto, elas não têm a mesma conexão fundamental que o cristianismo. A democracia é uma forma de governo naturalmente cristã, mas não é um esquema político necessariamente cristão.