O que é o reducionismo?

Como muitos termos em filosofia, o reducionismo pode ser aplicado a uma variedade de ideias inter-relacionadas. Todos esses conceitos compartilham um tema comum. De acordo com o reducionismo, eventos e coisas aparentemente mais complexos podem ser totalmente explicados e compreendidos em termos de eventos e coisas aparentemente menos complexos. Por exemplo, o reducionismo diz que a complexidade alucinante do cérebro humano só pode ser compreendida examinando-se as reações químicas individuais dentro do cérebro. Quando entendemos as peças individuais, o quebra-cabeça inteiro se encaixa.

A aplicação do reducionismo mais significativa para a religião ou a espiritualidade explica uma coisa em termos de seus componentes, com a implicação de que a coisa descrita não tem mais significado do que qualquer um dos componentes individuais em si. O significado de qualquer sistema não depende das qualidades "nada além de". Por exemplo, um reducionista pode descrever um rio como "nada além de" um grande conjunto de moléculas de água em movimento. Um livro poderia ser explicado de forma reducionista como "nada além de" uma série de marcas de tinta no papel.

Espiritualmente falando, o reducionismo é uma visão que afirma que o significado é inteiramente derivado de mecanismos. Em outras palavras, se algo pode ser explicado em termos de uma série de componentes menores, então se diz que esse assunto é "nada além" desses eventos menores. O reducionista geralmente insinua que o assunto não tem mais significado do que as partes separadas; em alguns casos, ele insinua que o assunto não existe de fato, para todos os efeitos. Um reducionista pode rejeitar a validade da experiência espiritual dizendo: "Suas crenças religiosas nada mais são do que a soma da evolução humana, da mitologia cultural e de sua própria formação psicológica".

Dois pontos importantes vêm imediatamente à mente quando se considera o reducionismo. O primeiro é a diferença entre explicações e valores. Conforme usado com mais frequência em debates religiosos ou espirituais, o reducionismo tenta usar uma explicação de como algo ocorre, ou o que o causa, como desculpa para descartar o valor dessa coisa. Portanto, a moralidade é descartada como "nada além de" uma construção social. O amor é "nada além" de uma reação química. O DNA é "nada além" de um arranjo emaranhado de moléculas. Deixando de lado a discussão sobre se essas explicações são ou não completas, a implicação do reducionismo é que a moralidade, o amor e o DNA não têm valor ou significado inerente, já que podemos identificar e explicar seus componentes.

Essa forma de reducionismo é uma ideia quase autodestrutiva. Embora seja verdade que um livro é, fisicamente, composto de marcas de tinta no papel, há uma enorme diferença entre uma coleção de palavras aleatórias e um romance. Embora os reducionistas admitam que o arranjo é uma consideração importante, conceitos como design e informação representam um grande desafio para a visão reducionista. Isso leva muitos reducionistas a simplesmente descartar as ideias de design e informação como imaginárias: se não podem ser explicadas, não existem; se podem ser explicadas, não têm significado; e assim por diante.

O segundo ponto a ser considerado sobre o reducionismo é a diferença entre as características das partes e as características do todo. A combinação de determinados componentes geralmente resulta em propriedades não encontradas em nenhum dos constituintes. As ligas de metais diferentes, por exemplo, geralmente têm propriedades que nenhum de seus elementos originais possui. As propriedades do sal de cozinha não são nada parecidas com as propriedades do sódio ou do cloro, individualmente. A tentativa de descartar a vida como "nada além de" reações químicas não aborda o fato de que os seres vivos têm propriedades e habilidades que seus constituintes químicos não têm.

Espiritualmente falando, o reducionismo é frequentemente uma arrogância disfarçada de análise. A rejeição de certas ideias como "nada além de" algum mecanismo menor geralmente vem no contexto da rejeição dessas ideias como falsas ou sem sentido. Conforme aplicado por alguns críticos da religião, o reducionismo está enraizado em uma suposição humana comum: aquilo que eu não consigo entender não pode ser entendido; aquilo que eu consigo entender está abaixo de mim.