O que é Yule e o que ele tem a ver com o Natal?

O clássico natalino "Deck the Halls" contém o verso "Troll the ancient yuletide carol" (Entoe o antigo canto de Yule). Outro verso da música diz: "See the blazing yule before us" (Veja a chama do Yule brilhar). Cantamos essa letra, mas muitas vezes não sabemos o que significa, pois nunca ouvimos a palavra yule em nenhuma outra época do ano. Então, o que significa yule e por que faz parte da tradição do Natal?

Yule era o nome de um festival de inverno que ocorria em dezembro e janeiro no calendário lunar alemão. No século IV, a igreja decidiu celebrar o nascimento do Senhor Jesus Cristo nessa época com uma festa de 12 dias, geralmente chamada de Epifania ou Festa da Natividade. Eles planejaram a festa para corresponder ao feriado pagão, a festa de Sol Invictus, que celebrava o solstício de inverno e os dias gradualmente mais longos de maior luz solar. Com o tempo, essas festas se fundiram e se tornaram o feriado que hoje conhecemos como Natal. Na linguagem atual, Yule é simplesmente a festa que celebra o nascimento de Cristo; Yuletide é a época do Natal. Embora muitos aspectos da história do nascimento de Jesus sejam celebrados na época do Yule, resquícios das festas e celebrações originais também aparecem em muitas canções e tradições natalinas.

O yule log era um enorme tronco que fazia parte das comemorações do Natal europeu durante séculos. A tora de Natal era acesa no dia de Natal e queimada durante os Doze Dias de Natal seguintes. Uma parte restante da tora de Natal era guardada para acender a tora do ano seguinte. Acreditava-se que a tora de Natal tinha o poder de afastar o infortúnio, por isso era mantida em casa durante todo o ano. Atualmente, as toras de Natal são frequentemente simbolizadas por um bolo em forma de tora.

O termo Yule, embora tenha mudado de significado ao longo dos séculos, é um resquício de um feriado secular que foi ofuscado pela celebração do nascimento de Jesus. As comemorações do Natal no Ocidente se tornaram uma mistura de personagens, tradições e símbolos que não necessariamente combinam entre si, mas que foram apropriados para servir a um feriado cristão. A maioria das pessoas que queima uma tora de Natal não se preocupa com sua origem nem a associa ao paganismo. É apenas parte de uma comemoração tradicional.

Independentemente do modo como uma família opta por celebrar o Natal, é importante que os cristãos se lembrem de que as celebrações seculares são agradáveis, mas o significado do Natal vai além das festas e do brilho. O Yule que celebramos é a realidade de que Deus se tornou homem para levar o homem a Deus (2 Coríntios 5:21). E devemos celebrar essa verdade durante todo o ano.