O que é moralismo?

O moralismo é comumente definido como "a prática da moralidade, diferente da religião". Pode-se dizer que uma pessoa não religiosa que, no entanto, vive de acordo com um código moral pessoal, é adepta do moralismo. Outra definição mais negativa de moralismo é "uma ênfase indevida na moralidade". Nesse caso, o moralista seria visto como um puritano, um presunçoso ou um esnobe moral excessivamente austero.

O moralismo religioso é uma ênfase no comportamento moral adequado, excluindo a fé genuína. O moralismo religioso e o legalismo são semelhantes, mas diferem um pouco no fato de que o legalismo geralmente se refere a uma posição doutrinária que enfatiza um sistema de regras e regulamentos - geralmente as leis do Antigo Testamento - para alcançar a salvação e o crescimento espiritual. Paulo advertiu contra o legalismo em Gálatas 3. O moralismo não aponta necessariamente para nenhum sistema estabelecido. O moralista é livre para inventar seu próprio conjunto de regras e regulamentos, geralmente aqueles que ele não tem dificuldade em cumprir, o que lhe permite sentir-se bem por aderir a eles. O moralismo cristão se concentra no comportamento moral a tal ponto que a obediência vem antes da fé, e a graça é frequentemente obscurecida. Na prática, o moralismo começa a se parecer muito com o legalismo.

Os moralistas cristãos tendem a reduzir a Bíblia a um manual de comportamento moral, geralmente centrado em passagens como o Sermão da Montanha e os Dez Mandamentos. O moralista se baseia em suas ações morais: se ele ora, vai à igreja e ajuda sua comunidade, então está de bem com Deus. O moralismo diz que, se você não mente, não trapaceia, não rouba e não fala palavrões demais, então você é uma boa pessoa e merece o céu. Mas o moralista está se enganando ao pensar que seu bom comportamento de alguma forma merece a vida eterna.

O moralismo não pode substituir o evangelho. Todos nós somos pecadores que precisam do perdão e da graça de Deus. O moralismo não tem poder para justificar ou santificar um pecador. Somos salvos pela graça, por meio da fé em Cristo (Efésios 2:8), e não pela observância de um código moral, por mais bíblico que seja. "Porque ninguém será justificado diante dele pelas obras da lei" (Romanos 3:20) resume muito bem a ineficácia do moralismo para resolver o problema do pecado. O moralista pode receber elogios de homens que apreciam seu bom comportamento - seu manto pode estar repleto de prêmios cívicos -, mas receber honra neste mundo não garante honra no próximo. O moralista ainda precisa de Jesus. A ordem para pecadores não regenerados não é "seja bom", mas "creia no Senhor Jesus" (Atos 16:31).

Romanos 1:17 destrói a ideia de que o moralismo pode nos salvar: "Pois a justiça de Deus se revela no evangelho, de fé em fé, como está escrito: O justo viverá pela fé." A moralidade externa pode existir à parte do evangelho, mas isso não é a verdadeira justiça, que é um produto do evangelho. "Do princípio ao fim", Deus produz justiça naqueles que têm fé.

Os fariseus eram moralistas. Em João 8, eles levam uma mulher a Jesus por ter violado o código moral. Eles estavam certos, pois a mulher havia pecado. Mas, em seu moralismo, eles não conseguiam ver a graça. Jesus lhes mostrou graça ao perdoar a mulher (João 8:11) e aconselhou os fariseus a se concentrarem em seus próprios pecados e buscarem o perdão para si mesmos (versículo 7). Jesus rompeu com o moralismo deles, apontando-os para a necessidade humana universal de perdão.

Depois de sermos salvos por Jesus Cristo, somos santificados (tornados santos) em um processo contínuo e vitalício pelo poder do Espírito Santo que habita em nós. Não nos tornamos santos, por mais rigorosa que seja nossa adesão a um conjunto de leis morais. O Espírito usa a Palavra de Deus para santificar (João 17:17), e a exposição contínua à Palavra produz no crente obediência e maturidade espiritual. Por meio da Palavra, "crescemos na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo" (2 Pedro 3:18). Não há poder no moralismo para santificar o coração. O poder para limpar o coração e crescer em Cristo está somente no Espírito de Deus e na Palavra de Deus.

Os cristãos devem viver moralmente? Sim, sem dúvida. Deus se preocupa com o comportamento? Sim, sem dúvida. Uma vida moral pode substituir a necessidade de arrependimento e fé em Cristo de uma pessoa? Não, não pode. O moralismo não substitui o evangelho salvador de Jesus Cristo.