Quem era Simão, o curtidor?

Simão, o curtidor, hospedou Simão Pedro enquanto Pedro ministrava aos crentes em Jope (Atos 9:32-43). Jope é conhecida hoje como Jaffa e está localizada a 40 milhas a noroeste de Jerusalém. Ela fica em um penhasco alto com vista para o Mar Mediterrâneo e servia como cidade portuária para Jerusalém. Um curtidor é um fabricante de couro. Simão estava no negócio de tratar peles de animais para produzir couro, um comércio que era considerado impuro pelos judeus de sua época. Muito provavelmente, Simão, o curtidor, escolheu trabalhar no porto marítimo de Jope para receber mais facilmente as peles que chegavam e enviar o produto acabado. Sua casa ficava "junto ao mar" (Atos 10:6), provavelmente a alguma distância do resto da comunidade, para permitir que os odores ofensivos relacionados ao seu trabalho se dissipassem.

Foi durante sua estada na casa de Simão, o curtidor, que Pedro recebeu a revelação do Senhor de que a salvação também era para os gentios (Atos 10:10-16). Enquanto estava no telhado da casa de Simão, o curtidor, Pedro viu algo como um lençol baixado do céu contendo uma variedade de animais, tanto limpos quanto impuros (versículos 11-12). Pedro ouviu uma voz dizendo: "Levanta-te, Pedro, mata e come" (versículo 13). Pedro resistiu, pois nunca havia comido comida não kosher antes (versículo 14), mas a voz respondeu: "Não chames de profano o que Deus purificou" (versículo 15). Essa visão se repetiu três vezes, e então Pedro ouviu o Espírito dizer que três homens estavam procurando por ele e que ele deveria ir com eles sem hesitar (versículos 19-20). Os homens apareceram na hora certa e, por causa da visão, Pedro os recebeu em casa.

O fato de Simão Pedro ter morado com Simão, o curtidor, por um período considerável de tempo e ter se sentido à vontade para receber estranhos para ficar com ele (Atos 10:23) pode indicar que Pedro estava trabalhando ou sendo aprendiz de curtidor. Embora Simão Pedro fosse um pescador de profissão (Marcos 1:16), ele pode ter ganhado seu sustento trabalhando no comércio de curtumes com o seu anfitrião, Simão.

Os três homens que foram procurar Pedro na casa de Simão, o curtidor, foram enviados por um centurião romano chamado Cornélio, que morava em Cesaréia. Cornélio, um gentio, havia recebido anteriormente uma visão do Senhor instruindo-o a entrar em contato com Pedro e levá-lo a Cesareia (Atos 10:3-8). Pedro saiu com os homens no dia seguinte para voltar a Cornélio, e vários crentes de Jope foram com eles. É possível que Simão, o curtidor, estivesse entre eles (versículo 23).

Quando Pedro chegou à casa de Cornélio, ele compartilhou o evangelho, e toda a casa foi salva. O Espírito Santo caiu sobre todos eles, e Pedro começou a entender sua visão (Atos 10:44-48). Deus o havia preparado para uma ideia que rompia tradições: Os gentios deveriam ser recebidos na comunhão do povo de Deus. Afinal, ali estavam os gentios que haviam recebido o mesmo Espírito Santo que os judeus haviam recebido no Pentecostes. Os judeus acreditavam que o Messias tinha vindo somente para eles (Romanos 3:29; Gálatas 3:27-29). Mas agora Pedro era uma testemunha do fato de que a igreja estava se estendendo a todos os grupos de pessoas, em cumprimento às palavras de Jesus em Atos 1:8. Pedro logo pôde compartilhar as notícias do que Deus estava fazendo com a igreja de Jerusalém (Atos 11:1-18).